曹率领大军抵宛城的东城门外扎下营垒。随后便和宛城北边博望县城内的曹丕和玠取得了联系。随即曹对曹丕和玠下了一命令，叫他们遵照执行。

“是吕布麾下悍将，赵云，赵龙！”

不久之后，派去博望的斥候终于回来了，向艾朗禀报：“启禀大将军，博望的曹将军都在城中，没有任何动静。”艾朗欣喜不已，对徐庶：“徐庶，现在可以战了吧？”徐庶皱眉思忖：“曹既然摆开阵势向我军挑战，博望那边的曹军没理会兵不动。我看这其中可能有诈。”艾朗这才想到这一，只觉得徐庶说的有理。这时曹军的呐喊声和战鼓声正一阵阵传来。艾朗觉对方实在是太猖狂了，只想率军击挫一挫曹军的锐气，便对徐庶：“我就领骑兵击，若打了敌军的阵脚，你再率大队击！”徐庶觉得这样还是比较保险的，便了，抱拳：“主公千万小心！”艾朗哈哈大笑，摆手：“你放心吧！不会有问题的！”随即艾朗便传下号令，下令骑兵队集结，准备战。

艾朗听了曹这番话，大好笑，只觉得你明明是汉军校尉生，本就是个武将，现在竟然拿丞相的职位来说事，真他妈够诈的！然而想要反驳吧却觉又难以反驳！索大声：“是我忘记了曹你的份了！对不住啦！”艾朗这话一，曹军愤慨的情绪不由得消散了下去。

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城门大开，艾朗骑着赤兔提着方天画戟一当先，率领赵云和典韦及五千战骑涌了城门，背靠城墙列城冲锋阵型。

艾朗打来到军前，冲着立在大纛下的曹扬声喊：“曹，我看我们就不要折腾我们双方的将士了！不如你我打上一场，胜了的留在这里，输了的立刻退兵！如此岂不轻松简单得多了！”

曹哈哈大笑，扬声：“吕布，别人说你无耻，我原本还不信，今日见到你说这话才知你果然就是个卑鄙无耻之徒啊！你明知我是大汉丞相，是个文官，而你为骠骑大将军乃是武将，你一个武将却要和我这个文官比武，可谓无耻至极啊！若我学你，岂不是应该要求和你比一比诗词歌赋文章之事？可是这无耻的事，我曹却是不来的！”曹军本来因为艾朗这番挑战而士气受挫，然而听了曹这番话后，不仅恢复了士气，而且还对吕布生愤慨的情绪来，只觉得吕布确实无耻卑鄙，以武将的份却要和文官比武，分明就是欺人嘛！

恩将军的五千前锋被敌军彻底击溃，损失惨重，而且夏侯恩将军也被敌将阵斩了！……”

徐庶听了曹的这番应对之词，不禁慨不已，喃喃：“难怪公台兄总是说曹乃是天下不世的枭雄！我原本还不信，然而看他这一番应对之词，却由不得我不信了。”

曹变了变脸，呵呵骂：“好个赵龙啊，竟然斩杀了我一员将！”随即不禁有些担心曹休拿不下赵云，于是下令大将曹纯率领五千骑兵急去增援曹休。曹他自己则率领大军随其后。不久之后，战报便传来了。曹休率领的一千虎豹铁骑与赵云的千余战骑爆发激战，曹休击溃了敌军，不过赵云和分敌军却逃走了，曹休虽然试图追赶但终究被对方给甩掉了。曹心里有些遗憾，然而面上却呵呵笑：“看看吧，吕布麾下的悍将赵云也没什么了不起的！还不是在我虎豹铁骑的攻杀下狼狈逃窜！”周围众人禁不住一齐抱拳拜：“丞相威武！”曹大笑，然而肚里却在暗骂。

站在城墙上的徐庶听到艾朗这话，禁不住呵呵一笑了，暗：谁说主公鲁莽无智，这番挑衅之言却是正中了曹的肋啊！曹若不应战，必然会令士气受挫！

就在这时，艾朗话锋一转，扬声：“我为将军，自然不能挑战曹丞相这个文官，那么我就向曹军的诸位将军挑战。你们谁敢来与我一战？”

艾朗见曹亲率大军挑战，当即便要率军战。然而徐庶却劝阻：“主公，不宜贸然战。等往博望查探的斥候回来之后再决断不迟。”艾朗觉得徐庶说的有理，不禁了，暂时捺住战的冲动。

第二天一早，曹便率军营宛城挑战。战鼓声轰隆隆如同雷鸣，呐喊声一阵接着一阵直冲霄汉。

曹吃了一惊，急忙问：“敌将是谁？”