就在这时，负责警戒的一名随从突然喝：“什么人？”孙乾眉一皱，不由得站了起来循声看去。只见手下的一个随从挡住了一个平民模样的年轻男，心里不禁泛起了嘀咕来，随即走了上去。

杜袭对边的一个随从：“你立刻化装城赶去午等候刘备使者一行人。然后便将吕布使者正在赶来汉中而张鲁已经有意投靠吕布的消息告知对方。”随从不解地问：“大人，这是何意啊？”杜袭冷冷一笑，：“我要借刀杀人！刘备如今最害怕的就是吕布势力继续扩展下去，而这汉中卡在关中与西川之间，若落吕布手中，他刘备就寝难安了！刘备使者若听到张鲁有意投靠吕布的消息，如何会坐视不理！若我所料不差的话，他们得到这个消息之后定然会要突袭吕布使者以改变张鲁的态度！吕布使者若横死在汉中境内，张鲁必然害怕吕布借故兴兵，那时的他就没有选择了，只能照我们的意图而投靠刘备以据吕布！”随从恍然大悟地了。杜袭促：“好了！莫要在此迁延了，立刻去办事吧！”随从应诺一声，匆匆去了。

年轻人：“实不相瞒，曹丞相为了对抗吕布，派杜袭大人来到汉中郡便是要令张鲁投靠刘使君。然则吕布也派来了使者，而且据我们的内线报告，张鲁实有意投靠吕布。……”孙乾听到这话，脸禁不住微微一变。

午，也称午谷，在汉中以东数百里外，南接汉，北通秦岭，纵贯南北绵延两百里，是一条从汉中前往关中的险峻要。刘备派的使者孙乾领着百余人的队伍，带着许多的金银珠宝古玩字画正走在这午谷中。孙乾这一次是肩负着刘备和诸葛亮赋予的重任的，若能不战而下汉中，则不仅己方的实力将大为增，而且战略态势也将变得十分有利。

一行人仅仅只用了两天时间便穿过了午谷。前顿时豁然开朗起来，只见一条浩浩汤汤奔澎湃的大河横亘在了前方，在险峻大山的映衬之下，透无比恢弘壮阔的气象！孙乾禁不住喜：“这是汉！咱们已经穿过午谷了！”指了指前面的韩遂，：“顺着汉而上，两天之后就能抵达汉中郡了！”随即扭对手下人吩咐：“大家暂且歇息一下。同时检查各辆车，莫要现任何闪失才好。”众人纷纷应诺，于是队伍便就地散开。生火饭的生火饭，负责警戒的负责警戒，另有一些随从则检查起车的轴承和毂起来。

孙乾在一块圆形的大石上坐了下来。一个随从立刻送来了清和粮。孙乾接过清粮一边吃喝一边想着见到张鲁之时自己该当说的言语。

孙乾这时已经走上前来了，听到那男的说话，大惊讶，：“我就是刘使君的使者孙乾。……”那年轻人闻言，当即拜：“小人拜见孙大人！”孙乾：“你不必多礼。你说你是杜袭的随从，可有什么凭证吗？”年轻人当即拿一块腰牌呈上：“这是我家大人的腰牌，请大人过目！”孙乾结果腰牌看了一，见果然是杜袭的腰牌。虽然还无法完全肯定对方的份，却已经相信了几分。将腰牌还给了对方，问：“杜袭大人叫你来见我有什么事？”

刻还这么偷偷摸摸的，想必是还不能完全肯定吕布的态度，担心万一有个变故也好转圜。……。或许还有办法改变现在的情况。”随即问那童：“我听说刘备也已经派来了使者，现在到了哪里？”童抱拳：“正在午关等候。不过张鲁已经下令放行了。”杜袭喜：“太好了。这样，刘备的使者正好可以截在吕布使者的前面。”随即对那童：“你现在就回去。不要让张鲁察觉了端倪。此事由我来理。”童抱拳应诺，便匆匆去了。

那年轻人继续：“此刻吕布的使者刚刚过了武当。我家大人令小人将这个消息告知大人，说大人知之后定然会采取明智的行动。”

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孙乾的脑海之中瞬间转过了几个念，随即抱拳：“请你回去之后带我多谢你家大人！”年轻人躬：“是。小人使命已经完成，这便告辞了。”随即便转去了，奔到一匹的旁边翻上去，打直朝汉中郡方向奔去了。

那年轻男朝拦住了他的随从抱拳：“在下乃是曹丞相使者杜袭大人的随从，有急要事见刘使君使者！还请阁下代为通报！”