艾朗冷笑：“云长既然打定主意要给刘家当家，那也只能由得你了！”随即调侃似的：“我本来是要给玄德和云长送行的，却没想到你们脚底抹油跑得这样快，却让我没有尽到地主之谊了！”关羽气恼地哼了一声。艾朗看了看面前熊熊燃烧的木桥，扬声：“玄德、云长一路好走！这山长的，小心别摔河中淹死了，那可就真是太过窝了！”关羽哼了一声，勒转，领着手下众人去了。艾朗笑：“这个关羽还真是无趣，居然没有一幽默神！”

曹节见众人十分拘谨的模样，微笑：“我只是代表陛下来看看大家，大家不必拘谨，继续喝酒吧。”众人应诺，重新喝起酒来，不过个个还是保持形象，没有再像先前那样放浪形骸了！此时大厅之上基本上就只有歌舞乐声，不再有喧嚣之声了。曹节坐在上首，一边喝酒一边观察着下方众人，目光很快便落在了郭嘉的上。见郭嘉起似乎是去如厕了，便立刻站起来从侧门去，仿佛也是要去如厕似的。

关羽厉声怒吼：“巧言令胡言语！尔为逆贼，天下人心自有公论！又何须多言！”

许昌，皇帝正在御书房中与皇后说话。这时，一名女匆匆来了，朝两人行了一礼，随即：“陛下，娘娘，刚刚又军报传城中！……”皇帝皇后都不禁心一动，皇帝急忙问：“是否是关于汉中的？情况如何？是不是刘备胜了？”女却摇了摇，；“军报说，刘备在汉中大败，已经退到了葭萌关，如今汉中全境都落了秦王手中！许昌城中许多百姓都自发到酒店喝酒庆祝呢！”

当天夜里，秦王府别院灯火辉煌，一片闹的景象。原来今天便是曹莺的女儿吕雯生辰之喜，大家正准备为她庆生呢。其实曹莺本不愿如此铺张的，不过为了让一直郁郁寡的环夫人能够兴起来，便特意在她居住的别院里举办这场庆生宴会。天才暗下来，别院里便已经闹起来了，秦王府的一众夫人自不必说，都来凑闹了，而在许昌的文武官员也纷纷来祝贺。所有宾客都送上了孩玩耍的小玩意儿作为礼。男的在前院喝酒闲聊，而女人们则在后院喝酒行酒令，一副快闹其乐的模样。这些日以来一直郁郁寡的环夫人难得了开心的笑容。

皇帝闻言，面一白，十分气恼地骂：“刘备怎的如此无用！寡人还希望他能匡扶汉室，他却一战而败丢失汉中，真正是负朕望啊！”看向曹节，有些埋怨地：“皇后，你的计策不成啊！”曹节却微笑：“这其实都在预料之中。这件事并非坏事。如今我二哥，蛮族人，刘备均在吕布手中大败，吕布威风赫赫一时无两，然则这三方必然视其为洪猛兽心腹大患而联合起来！那时吕布的末日便到了！吕布再，也绝对无法与这三方联军为敌！”皇帝闻言，转忧为喜，以为然地了。随即想到一件事情，急忙：“若有人能在吕布内里应外合的话，这消灭吕布便指日可待了！今日之会十分重要，皇后可好了准备吗？”曹节了，：“陛下尽放心！”

旁的一名军官禁不住问：“秦王，我们还追吗？”艾朗没好气地：“桥都烧了，还追个啊！回去！”随即便勒转领着众骑兵原路返回了。

一声，大声：“暴秦无，祖顺天应人取而代之乃是天理使然，大义之行！岂是你这逆贼能够相提并论的！”艾朗呵呵一笑，大声：“汉朝桓灵二帝，重用宦官，卖官粥爵，终于造成黄巾大，平民百姓死难无数！只怕秦二世也要自愧不如了！照云长的说法，我顺天应人取而代之那也是天理使然大义之行啊！况且我还没有要取代汉朝的意思，怎么在云长这里就变成逆贼了！云长啊，我原本当你是个英雄，却没想到你竟然会说如此这番家才能说的话来，实在是令我大大的失望啊！”

为皇后的曹节来到前面大厅，原本喧嚣的现场立刻安静了下来。虽然大家都不把她这个皇后份当回事，可是她却还是曹莺夫人的，这个份却让大家没法不当回事。

就在酒宴行之时，为皇后的曹节也便服来到。不过却只与曹莺稍微说了几句话便到前面去了。而严氏等人也乐得她离开，因为那曹节在场的话令她们所有人都到不自在，也不知该如何对待她才好。

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