勘合驰驿而来。而且来的当天，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风。

这么一个神秘人，立刻引起了周廷皓的兴趣，经各方打听，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大家，如今也是簪缨之人，此人原本是刘谨的叔伯亲戚，本姓谈，是刘谨的本家。刘谨原本也姓谈，才改姓的刘。刘谨发迹之后，钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事。

刘谨的大名，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的。他是正德皇帝还在东时的老人，朱厚照一直对他很信任。朱厚照继位以后，刘谨立替王玉，成了秉笔大太监，据说此人连字都不识得几个，居然能够获取这个内廷位，可见当今皇帝对他的幸。

得到消息后，周廷皓就琢磨着若能攀上这个枝儿，或许是一条晋升之路。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的事牌，和刘成换了名帖。今天夜里，又包下了这座倚翠楼，让秦淮河当红名”翠儿”陈小小陪陪这位刘公公的大家。

这里要说明一下：明朝的司礼太监，每人都有自己的一照应官人，被称作“各家私臣”。这些私臣各有名衔，各掌其事。如掌家，实乃一家主。家负责办理，纳银两。上房理箱柜锁钥，司房一职则负责批发文书，誊写应奏文书一应事项。

这些私臣，既可以是阉人，也可以是正常人。例如这刘成，便是一个有着妻儿老小的人。在刘府中，他担任掌家之职，可以说是得刘谨信任。

南京为六朝故都，素有“北地胭脂，南朝金粉”之誉。衣冠文，甲于江南。白下青溪，桃叶团扇，冶艳名姝，不绝于史。早在洪武初年，朱元璋就敕令建造轻烟、淡粉、梅妍、柳翠等十四楼以容纳官，风天下，盛极一时。

如今又过了一百多年，到了成化年间，这秦淮河畔的莺事业，越发的蓬了起来。从武定桥到利涉桥，再延伸到钓鱼巷，迤逦以至关临河一带，密簇簇儿地一家挨着一家，住着的莫不是艳惊江南的名。

这些女史们的居所称作河房，亦称河楼。凤阁鸾楼都构筑得极为巧华丽。雕栏画槛，丝幛绮窗，看上去宛如仙家境界。

这一带名的河楼，虽然有几十家，但其中叫得最响的，莫过于停云、擎荷、倚翠三家。皆因这三座楼的主人，都是艺双佳、技压群芳的当红名。公王孙，豪门贾，到了南京，都想登门造访，一亲芳泽。因此，想得到她们的眷顾，都得提前预约。

单说这倚翠楼的主人，名叫陈小小，外界称她“翠儿”，与她的约会，都订到一个多月以后了。亏得周廷皓既有钱且本事大，是临时挤了去。

天尽黑了，倚翠楼中，早已起了亮丽的灯。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里，荤一句素一句地扯着闲话儿。为了掩人耳目，周廷皓卸了官袍，换了一便服。不过有些东西却掩饰不了，周廷皓从到脚，一招一式，还是那副官场的作派。

陈小小十七八岁年纪，眉如新月，肤如凝脂。穿着一登莱呢布面料制成的洁白衫裙，还梳了一个别心裁的的发髻，一朵嫣红的玫瑰斜其上，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼跟鞋。站在窗前，袅袅婷婷，犹如玉树临风，一颦一笑，无不妩媚动人。

周廷皓与陈小小算是老熟人了，周廷皓这个鬼经常光顾这里，而且手大方，算是陈小小的恩客。正因为如此，周廷皓才可以队提前安置，因为实在太熟了，两人说话便无遮无挡。

“周大人，你说北京来的老爷，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问。

“嗨，小小呀，刚说的，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样，“老爷我再说一遍，你可记清楚了，姓刘，刘老爷。”