太监张有才匆匆跑来，不知皇帝的心事，兴地叫：“生了，淑妃生了，是位皇！”(未完待续。)8/p

时值秋，天气渐寒，外传来消息，碎铁城斥候在西方观察到一支大军，像是匈人，很可能是投降神鬼大单于的匈人。

另一封来自西域，写这封信的时候，崔宏还不知北边的情况，很兴地宣称西域已定，敌军覆灭，大军正在返回途中，冬前可至玉门关。

神鬼大单于为何不直接从北方绕路攻大楚？那条路虽然长些，但是比较通畅。 [page]

与此同时，御史台的力量得到加，冯举以太师之位致仕，右巡御史瞿晰独掌监察之职，对官员看得比较，三天两地上书弹劾，令群臣苦不堪言。

在距离虎踞城数百里的地方，这支军队与神鬼大单于的军队遭遇了，彼此不知底细，互相观察了整整两天，楚军先起攻，敌军还击，战斗力比西域人多了，双方战了一个上午，各自收兵，陷僵持状态。

崔宏赶到玉门关，召集后备军队，凑到八万人，主力是四万南军，于夏末秋初，向西域攻。

韩孺还是有些疑虑，但是玉门关告急，不能置之不理，于是调兵五万前去支援，另有几支大军关驻守，与西边的玉门关和北边的神雄关距离相等，以备不时之需。

韩孺觉得时间够用，只需再有一到三年，大楚虽然不能恢复武帝的巅峰时期，但是足够腾手来大战一场。

兵给解释，神鬼大单于必定以为大楚与匈已经联手，不愿同时对抗两力量，因此通过西域，只与大楚一家战。

西域，诸国没有选择，只好兵粮建立联军，以示效忠，等神鬼大单于的大军到达之后，就将正式向大楚开战。

“大楚示敌以弱，以至西域诸国投降外敌，此一战虽能守住玉门关，于事无补，非大军西一举破敌，不能挽回西域。”

仅仅十天，意外消息变成了噩耗。

韩孺每天都能接到西域的通报，虽然都是胜利的消息，他却没法完全安心，这些消息最快也是十几天甚至一个月以前的事情，他希望了解当下的情况。

碎铁城派军迎战，败。

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兵建议尽快向玉门关提供更多支援。

这天下午，两封加急公文一先一后送到皇帝面前。

大将军府成为皇帝的直属衙门，专门负责各地练兵，多半年过去，颇有些成效。

不等皇帝与朝廷反应，更多的消息雪片般传来，大军人数之多乎想象，斥候甚至没法大概的估计。

战争真的要到来了，崔宏新官上任，决心要在此战中立一大功，以赎回自家的爵位，因此亲赴玉门关指挥。

崔宏虚弱，家人以及皇帝都不想让他受累，崔宏却持己见，三度上书，详细讲述此战的重要，以及为何自己必须亲往督战。

可事情总是不能如计划中那么顺利。

他的计划是不等神鬼大单于的军队与西域联军汇合，先将西域夺回，然后酌情再定，宁可将西域变为战场与废墟，也不能让它成为敌军的领土。

韩孺终于明白，他上当了，崔宏上当了，整个大楚都上当了，西域只是疑兵，引走了一分楚军。

一封来自神雄关，情况危急，需要朝廷立刻派军支援。

初战大胜，西域诸国本无斗志，一即溃，又都纷纷投降楚军，转而带路，迅平定诸国。

神鬼大单于不仅凶残，还很诈，他对大楚的了解，显然远远多于大楚对他的了解。

碎铁城遭到围攻，一日被破。

皇帝有些犹豫，但是玉门关连急信，兵得也，他没有太多选择，于是批复同意。

韩孺被说服了。

崔宏的信里还通报了一条好消息，虎踞城尚在，他已派人前去查看，或是继续守城，或是带回城里的楚人。

但他还有别的事情要忙，朝廷总算他的想法初形，宰相卓如鹤重新掌朝廷，虽然与皇帝算不上同心同德，但是比较稳定。

崔宏率军支援，他必须在冬之前返回大楚，因此急于击败敌军。

……

碎铁城守军逃回关，所剩无几。

韩孺放下公文，他一直很重视西方之敌，结果还是大意了。

神雄关遭到攻。

综合各方消息，以及西域诸国的实力，兵推测神鬼大单于多派兵十万，加上西域联军，也不到十五万，虽不至于动摇大楚，对玉门关的压力却不小。

皇帝记挂着虎踞城以及城里的将士，崔宏也没忘，派一支三千人的先锋，前去查看情况。