地一座连着一座，纵驰骋也要跑上几天几夜。

男笑了，“果然是来送死的。”

东海王正要开，忽然警醒，这人不是神鬼大单于，这间屋甚至不是正厅，而是等候召见的前室。

下跪时双手着地，手心冲上，亲吻地面三次，然后以额地，未得允许不可抬。 [page]

“我乃正天堂兄，你该称我‘殿下’。”

问什么答什么，不可擅自开。

帐篷垫起一人多，帷幔重重，皆由华服贵人掌，东海王下轿，踩着松的地毯，步步前行，肚发空、双发、心里发虚，可他仍然能到而立。

赵若素被分到另一帐篷里，转要走，东海王上前拦住，“赵若素，你到底想怎么，提前告诉我一声，都到这里了，我不可能再有别的想法，以死明志？可以，我能到，让我有个准备就好。”

东海王真想狠狠一脚踹过去，勉忍住，回：“好吧，去见敌酋，但是不下跪？”

很快有几名仆人抬来一只大桶，让客人沐浴。

男大笑，用别语言说了几句，帐篷里的人全都发笑声。

沐浴持续了多半天，除了喝之外，不给任何，东海王又累又饿，快要虚脱了，躺在床上却睡不着，翻来覆去，心想，自己和王妃还没有一男半女，实在是失败。

东海王脸微变，不怎样，赵若素都是一监督、一鞭策，他不在，东海王心里更加没底。

“我是大楚天的亲弟弟，你也该称我‘殿下’。”

贵人退，东海王拿着纸对赵若素说：“咱们若是全数照，也就没脸再回去见陛下了。”

“走一步算一步吧。”

男脸一变，“注意你的用词，送死者，死法有许多，你想挨个尝试一遍吗？”

东海王发现自己张了，咳了一声，脸上挤微笑，大声：“有人会说楚语吗？”

先要沐浴更衣，一天之内只喝不吃饭，待上全无异味之后，才能面见“正天”。

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有些话本应等见到神鬼大单于再说，可东海王忍不住了，担心再过一会自己心中的斗志与锐气将要消息，于是大声：“我只知一死法，就是不屈而死，请你转告神鬼大单于，大楚天开条件：如果你们立即撤楚地，大楚就会召回已经攻你国的两支楚军。”

东海王好了抗争的准备，目光扫过，很快落在一名中年男上，在一群鼻目的异族人中间，此人更像是楚人或匈人，边没有人靠近，地位应该最。

敌酋规矩繁多，说完之后，又拿一卷纸，上面以三语言将每一项规矩都清清楚楚地列来，其中包括楚语。

赵若素，“不下跪。”

通译没在，护送者低前行，一个字也不说。

……

差不多一个时辰之后，东海王已经被冻得全颤抖不已，轿终于停在一大帐篷前，几名仆上前，将客人从轿上抬下来，送上另一小轿，这回行程比较短，直接抬了帐篷里。

在寒冬里泡澡，本应是很舒服的一件事，可东海王总摆脱不掉一个念：这不是沐浴，而是跟洗衣服差不多的清洁，换了好几次，每次都要加不同的香料，其中一些颇为刺鼻，逐渐变得清香。

“一支由西域虎踞城发，另一支一年前由海路攻，此时已经登岸了。”东海王尽量表现得自信。

楚使没有立刻得到接见，而是被送到一帐篷里，来了几名奇装异服的贵人，借助通译向他们传达面见“正天”的规矩：

次日午时过后，东海王被叫去，乘坐一样式古怪的轿，前去面见神鬼大单于。

东海王心中一，这两个消息对敌人来说显然不是意外。/p

每次回答问题，都要称“天下共主”，自称“惶恐之”。

“我会说几句。”男生地说。

男的轻视反而让东海王丢掉了恐惧，正：“我是来送信谈判的，大楚天有话要对神鬼大单于说。”

赵若素盯着东海王看了一会，吐几个字：“那就准备吧。”

“两支？”

中年男走过来，其他人纷纷让路。

“阁下怎么称呼？”

前豁然开朗，至少三十人同时扭看向客人，有衣饰华丽的男，还有着面纱但是并不羞怯的女。

“其他人呢？”东海王问，只有他一人乘轿，赵若素等人都不见踪影。

赵若素离开，东海王心里空落落的，尽量什么都不想。

“以死明志。”东海王小声。