现了一位历史上著名的政治家——齐桓公。他依靠谋士仲整顿国政，设各官吏，各司其职，并分全国为二十一乡，其中工商六乡、士十五乡，此十五乡即为农乡，乡中之人在和平时专心务农，战时当兵。如此几年之间，齐国国富民，到公元前679年，齐国已称霸北方。后来，齐国又于前567年消灭了东夷大国——莱，使之土地扩大了一倍以上，成为真正数一数二的大国。

晋国

晋国原于戎狄游牧地区，东周初期，晋献公（前676年－前651年）建都绛（山西翼城县），开始了晋国的霸业。晋国先后消灭霍、耿、魏、虞、虢等一些北方小诸侯国，统一了汾河域。前六三六年，献公之重耳即位，他曾被献公放逐十九年之久。在这十九年之中，重耳周游列国，积累了丰富的政治经验，故而他回国后便立即着手整顿政事，他与大臣们君臣一心，先后两次率晋、秦、宋、齐四国联军南击楚国，占领了南方的大片领土。晋军南征促使华夏文明一步传到长江以南地区，加快了中华民族大合的步伐。到了秋后期，晋国的统治现危机，并最终分裂成韩、赵、魏等几个独立的诸侯国家，史称“三家分晋”。

吴国

吴国是秋中前期发展起来的新兴诸侯国家，它本是楚国的属国，但随着后来的大逐渐脱离了楚国的统治。前506年，吴国大举攻楚国。在战争中，吴国五战五捷攻破了楚国两百年经营的都城成郢（今湖北江陵），掠去大量的资。这场吴楚大战是秋时期的第一大战事，战争的结果使楚国受到空前的创伤，而吴国则渐渐取代了楚国的位置成为南方大国。

越国

越国与吴国相同，都是楚的属国，但越的兴起比吴还要晚一些，直至允常执政时期，越主才始称为王。在此之后，越王在楚的旧臣文和范蠡的协助下，击退来犯的吴国。后吴王夫差任用伍胥为将，大胜越国，使之臣服。但越王勾践并不甘心失败，他住于薪柴之中，并每日尝一次苦胆，以示不忘国仇。经过几年的准备，越王勾践于公元前473年灭吴，成为继吴之后的又一个南方大国。

秦国

在几大国中，秦国并不是最大的国家，但凭借优越的地理位置，秦成为秋时期发展最快的国家。在秦穆公执政期间，曾任用谋臣百里奚，使秦国盛一时。但秦国地中原之西北，与戎狄、羌等北方诸族混居，故华夏诸侯一直以秦为戎狄国，禁止其会盟中原，而这却给了秦一个良好的发展机会，到后来战国时期，秦才能以大的实力消灭六国统一天下。

秋时期，各个诸侯国纷纷兼并其他小国，其中以楚、齐等大国甚之。到秋末年，大分中小国家以逐渐退历史舞台，取而代之的是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国统治的的时代。至此，中国历史上的秋时代便告一段落，随之而来的是另一个割据时代——战国。

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史书《秋》

简介

《秋》，又称《麟经》（《麟史》）。是鲁国的编年史，经过了孔的修订。记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）的历史，是中国现存最早的一编年史书。《秋》一书的史料价值很，但不完备，王安石甚至说《秋》是“断烂朝报”。亦是儒家经典之一。

在中国上古时期，季和秋季是诸侯朝觐王室的时节。另外，秋在古代也代表一年四季。而史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“秋”是史书的统称。而鲁国史书的正式名称就是《秋》。传统上认为《秋》是孔的作品，也有人认为是鲁国史官的集作品。

《秋》中的文字非常简练，事件的记载很简略，但242年间诸侯攻伐、盟会、篡弑及祭祀、灾异礼俗等，都有记载。它所记鲁国十二代的世次年代，完全正确，所载日与西方学者所著《蚀经》比较，互相符合的有30多次，足证《秋》并非古人凭空虚撰，可以定为信史。然而在长期的传过程中，它在文字上难免有论脱增窜之类的问题。

《秋》最初原文仅18000多字，现存版本则只有16000多字。在语言上极为练，遣词井然有序。就因文字过于简质，后人不易理解，所以诠释之作相继现，对书中的记载行解释和说明，称之为“传”。其中左丘明《秋左氏传》，公羊《秋公羊传》，榖梁赤《秋榖梁传》合称《秋三传》列儒家经典。现《秋》原文一般合编《左传》作为“经”，《左传》新增内容作为“传”。据《汉书·艺文志》记载，为秋作传者共5家：

《左氏传》30卷；

《公羊传》11卷；