，疆域萎缩。东北撤销了真番、临屯二郡。西南地区由七郡变成五郡，并且放弃了海南岛与象郡。王莽篡汉时期已经仅剩秦朝时的疆域，西域各国因为大汉帝国的衰落而逐渐脱离制。东汉王朝末年，中原战不断。遂放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡。河、陕北、晋西北、河北北地方先后放弃。句丽与林邑两国蚕东北及南方国土。只有西南地区扩展至大盈江一带。

汉朝初期，刘封异姓王七人。但因各地叛不断遂而消清大分异姓王，仅留长沙王吴柄。同时大封同姓诸侯，这些王国“大者或五六郡，连城数十，置百官观，谮于天”。地方王国势力的大导致中央政府所实际控制的区域萎缩。吕后时期，增加外戚诸侯王。到文帝时期又纷纷铲除，增加刘氏诸侯王。但是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严重威胁。文帝接受贾谊的建议，用分地的方法削弱诸侯的势力。景帝即位后采纳晁错的建议，直接缩减王国的封地，引发诸侯王的烈反弹，导致吴楚七国之爆发，但未几就宣告失败。景帝借此缩小各王国的辖地。武帝时期则采纳主父偃的建议，推行推恩令，规定诸侯王位由嫡即位，而余皆分一县或一乡的土地。因此王国不断缩小，汉郡不断扩大，加上边郡的开扩，汉朝中央政府对地方的控制力日益加。同时，政府将大量面积较大郡予以分割。到平帝元始二年，共有郡国103个，辖县、侯国、邑、等县级政区1587个。

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行政区划

汉朝十三州区划

州作为行政区划，在西汉时期萌芽发展，到东汉宣告形成。自元封五年（西元前106年），始在郡之上1又设了十三行，每派一刺史，每个行辖若郡（国）。但此时的行是监察区，还不是真正意义上的行政区。东汉末年，地方多事。中平五年，朝廷选重臣任刺史，称州牧，掌一州军民。州从监察区变为行政区。至此，中国地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制。十三个州为：司隶（治雒）、徐州（治剡县）、青州（治临淄）、豫州（治谯县）、冀州（治邑）、并州（治晋）、幽州（治蓟县）、兖州（治昌邑）、凉州（治陇县）、益州（治雒县）、荆州（治汉寿）、扬州（治历）和州（治龙编）。兴平元年（194年），又分雍州。则至汉亡，全国有十四州。州从监察区变为行政区。

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人

秦代末年，由于长期战，人下降。西汉初期人数据估算在1500万—1800万之间。此后由于奉行黄老政治、与民生息，以及汉武大帝时期的领土扩张，人数量大幅提升。据《汉书》的记载，公元2年西汉的数为万，数为万。

由于中国历史早期农业发展集中在黄河域，故西汉人密度分布极不均匀。以淮河、秦岭为界，北方人约八成，南方人不足两成。人数超过500万的司、豫、冀、兖、青、徐五州均位于黄河中下游地带，这五州的人总数占全国的55%。首都长安周围人密度达每平方公里1000人左右。人数量在200万以下的有、凉、并、朔方四州。扬、荆、益三州的主要人分布在成都平原、南盆地、太湖平原和宁绍平原。

西汉末年，王莽篡汉、烽火遍地，加上自然灾害频发，人数再次锐减。东汉明帝时，全国人数量仅3500万左右。后人开始恢复。永和五年（140年），全国有万万。至157年，全国有万万。已大致恢复至西汉极盛时期。东汉的人分布又有变化。中原人为躲避战火向长江域迁徙，南方人升至全国四成。数超过500万的有豫、荆、扬、益四州。荆益两州的人都增加了一倍，扬州人也增加了四分之一。南方人增长的同时，北方大分郡国人减少。之后由于三国时期的战，到晋朝初期，全国人又只有1600万人。 [page]

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