很焦急的样，“造反是不得已的事情，谁能带呢？”将士雀呼，共推。一副万不得已，为众担罪的样。踌躇再三，他对六镇降兵说：“你们这些人乡里乡亲很难统驭。想想看，葛荣有百万之众，就是没有军规战纪，散漫无制，最后难逃败亡。如果你们推我为领军，就不能再象从前一样，不能随意欺负汉人（六镇降兵多为鲜卑人），不能违犯军令。不然的话，我可不和你们一起造反。”“生死由您主！”万余军同声呐喊。于是杀宰羊，犒赏士兵，在信都起兵。

为了名正言顺，与属下拎魏朝宗室、渤海太守元朗为帝。532年，初次与尔朱氏锋，以少胜多，在广河大败尔朱兆，俘获五千多人。尔朱兆、尔朱世隆等人在尔朱荣死后兴兵，杀洛后缢死魏庄帝，立节闵帝，宰制天下。后来一家窝里斗，各怀异心，相互猜阻。忽然之中生这么个共同的敌人，反而一条心联合起来。尔朱天光从长安发，尔朱兆从晋举兵，尔朱度律发自洛，尔朱仲远从东郡赶赴，四路大军共二十万人在邺城汇集，夹洹列阵，准备和决战。

派封隆之留守邺城，亲自率兵屯兵紫陌。其时，战不满两千，兵不过三万，而敌兵有二十万之众。众寡不敌情势之下，用驴连系在一起堵自家军队的退路，在韩陵一带摆成圆阵，兵无退路，都有必死之心。两军战在即，尔朱兆立于阵前责骂反叛尔朱氏。此刻理不亏辞不穷：“本来我们是想一起共同辅佐皇帝，现今天何在？”尔朱兆策言：“永安王（被杀的孝庄帝即位前的封号）枉杀太原王（尔朱荣），我为报仇才这样的事。”大声叱责：“从前我们一同在尔朱荣帐下，你劝他造反的事我都清楚。况且，帝王杀大臣，何报之有！今天我和你恩义断绝！”言毕，两军战。自领中军前突，大将敖曹将左军，堂弟岳将右军。中军迎战不利，被后退。尔朱兆军直扑而来。岳率五百骑兵突前迎敌兵，另外一个将领斛律敦收拾败退四散的兵士重整旗鼓从尔朱兆后面又扑上去，大将敖曹自率一千多骑兵横击而阵中，尔朱兆军大败。败逃之际，尔朱兆对慕容绍宗捶大叫：“不用公言，以至于此。”

此后，立魏朝宗室元修为皇帝，即北魏孝武帝。

五月，元修鸩杀节闵帝（时年三十五岁）。又杀曾经为帝的安定王元朗、东海王元晔。又杀孝武帝叔父汝南王元悦。

魏朝孝武帝纳女儿为皇后。成为国丈。

转年，尔朱家族最后一个漏网之鱼尔朱兆在秀容兵败，被自缢。尔朱氏最后一个钉被掉。尔朱兆大将慕容绍宗携尔朱兆妻及余众归降，以其忠义，待其甚厚。他知“各为其主”的德，并未因从前慕容绍宗向尔朱兆言要杀自己而记前嫌。

宰制朝廷魏裂东西