“守内虚外”。宋朝的军队分为四，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。禁军是中央军，也是宋朝军队的主力。厢军是各州的镇兵，由地方长官控制。乡兵则是机关调的壮丁。藩兵是防守在边境的非汉民族军队。

宋代的农材赋役制度，大致延续唐末的两税法，但增加了丁税。而差役则甚为繁重造成人民负担，因此王安石变法时有免役法的推行。

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经济

宋朝的经济繁荣程度可谓前所未有，农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业均有重大发展。航海业、造船业成绩突，海外贸易发达，和南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区50多个国家通商。南宋时期对南方的开发，促成江南地区成为经济文化中心。

农业

宋代大兴利，大面积开荒，又注重农改，农业发展迅速。许多新形田地在宋朝现，例如梯田（在山区现）、淤田（利用河冲刷形成的淤泥所利用的田地）、沙田（海边的沙淤地）、架田（在湖上木排，上面铺泥成地）等。这大幅增加了宋朝的耕地面积。至二年（996年），全国耕地为三百一十二万五千两百余顷。到天禧五年（1021年）增加到五百廿四万七千五百余顷。各新的农在宋朝现,代替耕的踏犁，用于秧的鞅。新工的现也让农作产量大幅成长。一般农田每年可亩收一石，江浙地区一年可达到二至三石。北宋时宋真宗从占城引耐旱、早熟的稻，分给江淮两浙，就是后来南方的早稻尖米，又叫占城米、黄籼米[1]。长江域和珠江域农业发展迅速。一些北方农作粟、麦、黍、豆来到南方。棉盛行植于闽、广地区。茶叶遍及今苏、浙、皖、闽、赣、鄂、湘、川等地。桑养蚕和麻的地区也在增加。南宋时太湖地区稻米产量居全国之首，尤其以平江府（今苏州）为代表，有“苏湖熟，天下足”（指苏州和湖州）或“苏常熟，天下足”（指苏州和常州）之称。甘蔗植遍布苏、浙、闽、广、等省[2]，糖已经成广泛使用的品，现世界上第一关于制塘术的专著：王灼著《糖霜谱》[3]。

手工业

宋朝哥窑——米釉贯耳瓶北宋的主要矿产包括金、银、铜、铁、铅、锡、煤等。北宋时期金属矿藏达到宋朝哥窑——米釉贯耳瓶两百七十余，较唐朝增加一百余。仁宗时期，每年得金一万五千多两、银廿一万九千多两、铜五百多万斤、铁七百廿四万斤，铅九万多斤、锡卅三万斤。 [page]

宋朝的丝、麻、纺织业都非常发达。西北地方行织业，四川、山西、广西、湖北、湖南、河南等地麻织业非常发达。到了南宋时期，广东雷州半岛地区和广西南成为棉纺织业的中心。两浙和川蜀地区丝织业最发达。宋朝政府还在丝织业最发达的地区设立织锦院，也就是官办的丝织作坊。而相关的印染业也因此发达起来。