行中原的礼乐。然而天不随愿，章孝太还没有继承大位就早逝了。章宗完颜聪慧好学，有其父的风采，他喜好文学，崇尚儒雅，因此一时名士层不穷，执政的大臣大多都有文采、学问可取，有能力的官吏和耿直的大臣都得到了任用，政治清明，文治灿然，金国发展到了极盛的。当然，在文字华丽辞章的背后，不难发现，讲修明经之术的目的在于"保国保民"，以图使统治"国祚长久"。但是，章宗治世之下的社会却充斥着消极因素。他极好浮夸奢侈，到修建室，外戚和小人多预政事。大臣们只能奉承媚上，图一时安乐，不敢逆其所好。这就是章宗之后大安、贞时期金国衰弱的重要原因。

章宗时，"外戚小人多预政"，指的是李元妃一家。章宗未即位之前的元蒲查氏，早在大定二十三年就已经病故了。即位后，追封为钦怀皇后。章帝继位后，一直没有立妃。在看中了李氏之后，章宗就要立她为皇后。李氏微贱，因此大臣们一致反对章宗的这一决定，监察御史宗端修、右拾遗路锋、翰林修撰赵秉文、御史中丞张公著等都因此丢了官。李氏虽然未能立为皇后，只封为元妃，但是她的兄弟喜儿、帖弟依仗她的权势预朝政，官至极位，就连他家的私也仗势欺人，众大臣敢怒而不敢言。监察御史宗端修，"喜名节"，士，李氏兄弟预朝政，令其愤愤然，故上书要求皇帝"远小人"。章宗竟不知他是指谁，特命喜儿传诏，让他说姓名来。端修面告喜儿："小人者，李仁惠兄弟。"仁惠是章宗赐给李喜儿的名字。端修直截了当地斥责他为"小人"，他亦不敢隐瞒，据实上奏，章宗虽也责备了喜儿兄弟，但还是离不开他们。监察御史张公著，更是把矛直指李元妃本人，他不怕得罪章宗，上书竟有"妾上僭政，夫人失位"这样颇有刺激的话。外戚宦官政在东汉以来的汉族皇室从未绝迹，金王朝在学习中原王朝先文化和制度的同时，也沾染上了这一恶习。

就在金王朝走向衰落的时候，北方草原上又兴起了一个新的少数民族－－蒙古族。蒙古人的祖先，唐朝时称为"蒙兀室韦"，居于额尔古纳河域。辽金时期，他们广泛分布在北方大草原上，从事游牧、狩猎，勇悍。金立国之初，就不断遭受蒙古族人的袭扰。天会十三年（1135年），蒙古族内发生叛，金主完颜派遣金国贵族宋王宗乘机打击，暂时缓解了北边的压力。

1143年四月，完颜试图再一次利用蒙古人的叛之机兵，却以失败而告终，原因就在于金王朝统治集团内的矛盾。金国贵族鲁王完颜昌早先因罪被诛，他的儿萨罕图郎君率领其父的人叛逃蒙古，蒙古人的势力由此不断盛，直取金国的20多个团寨，金人大败。金只好转而与蒙古谋和，每年送给蒙古大批的、羊、米、豆、棉和绢等品以换取和平，但此举的效果并不明显。金国为了免受蒙古的侵扰，不断在北方修建界壕和边堡，屯重兵防守。金对蒙古只能穷于应付。大定年间，北方就传着这样的民谣："鞑靼来，鞑靼去，赶得官家没去"，反映了金国的无奈。

1208年，章宗死，卫绍王完颜永济（原名允济，世宗第七，后避章宗父允恭讳改称永济）继位。章宗安排卫卫绍王继立，自有他的如意算盘。原来元妃李氏所生葛王，自泰和三年（1203年）5月未满周岁就夭折之后，章宗就一直为继嗣不立而忧虑，特别是由于他的健康每况愈下，这个问题就更加突了。1208年，后妃贾氏及范氏有了，但此时章宗已经病膏肓了。当年月，他临终之前，贾氏和范氏都还未届产期，于是就由元妃李氏与其兄李新喜会同宰相完颜匡商量，策立卫绍王永济为皇位继承人。很显然，章宗立永济，不过是让他暂时看守皇位，他在遗诏中实际上是用《礼记》中"有嫡立嫡，无嫡立庶"的原则，否定了金太祖的"传授至公之意"。一旦贾氏和范氏生下"龙"，则皇位仍属于章宗一系。然而，章宗的如意算盘很快即告落空。卫绍王虽然才识平庸，但当上皇帝之后，也如章宗一样，千方百计要把皇位传给自己的后代。为此，设法不让贾氏和范氏腹中的胎儿世，就成了他的当务之急。早在章宗驾崩之前，卫绍王就利用机会选择了两个妖妄之人"护视"贾氏和范氏为章宗育皇，其司昭之心，不问可知。果然，他继位仅仅两个多月，大安元年（1209年）8月，即宣布贾氏和范氏妊娠都了问题。贾氏产期已过，仍不见动静；范氏则胎气有损，经用药调治，胎形已失。范氏不得已表示愿意削发为尼。这明明是卫绍王暗中捣的鬼。在这一事件中，被牺牲掉的是章宗元妃李氏。