麦、粟、梁、黍、菽等多谷类；某些本来可以自给的区域，由于手工业的发展，非农业人的剧增，或经济作植面积的不断扩大，使本地生产粮不能满足需求，因而每年需从外地输大量粮。

不少土地主缙绅也逐步将资金投向工商业，“富者缩资而趋末”，以徽商、晋商、闽商、粤商等为名号的商帮亦逐渐形成，并在一定地区和行业中有着举足轻重的地位。农业人转为工商业者的数量急增。明代戏曲理论家何良俊比较正德前后，说：昔日逐末之人尚少，今去农而改业为工商者，三倍于前矣。昔日原无游手之人，今去农而游手趁者，又十之二三矣，大抵以十分百姓而言，已六七分去农……今一甲所存无四五……则空一里之人，奔走络绎于路。谁复有田之人哉。吾恐田卒污莱，民不土著，而地方将有土崩瓦解之势矣。可不为之寒心哉。

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科技成就

天文气象

十四世纪中叶的《白猿献三光图》（作者不详）载有132幅云图，并与天气变化联系起来，绝大分与现代气象学原理相一致。（欧洲到1879年才版只有十六幅的云图。）

1383年南京设京师观象台1439年造浑天仪置北京（1900年被八国联军德国劫走，1921年索回，置南京紫金山天文台）。

1442年北京设观象台。

1446年建晷影堂(位于北京古观象台西南侧)

1607年李之藻撰《浑盖通宪图说》刊行(介绍西方天文观阐释浑天说)1617年张燮著《东西洋考》记载海洋占候等的详细资料。

1634年正式安装我国第一架天文望远镜：“筩”(yong)

1643年版《崇祯历书》。

数学理

1450年吴敬撰《九章算法比类大全》

1524年王文素著成54卷总计1500多问近50万字《新集通证古今算学宝鉴》。

1584年朱载堉著《律吕义》版

1592年程大位撰《算法统宗》最早记载使用珠算方法开平方和开立方。1606年徐光启与利玛窦开始合译《几何原本》。