，许慎在《说文解字》中，详细阐述了“六书”这个汉字构造原理：象形、指事、会意、形声、转注、假借。

象形：这造字法是依照的外貌特征来描绘来，所谓画成其，随诘诎是也。如日、月、山、等四个字，最早就是描绘日、月、山、之图案，后来逐渐演化变成现在的造型。

指事：这是指表现象事情的方法，所谓“各指其事以为之”是也。如人在其上写作“上”，人在其下写作“下”。

形声：此乃文字内以特定形状（字）表特有的音。例如：胡，这个字也可为一个字，结合不同的属字，可合成为：蝴、蝴、湖、葫、瑚、醐等等，而以同样的发音(也有的只有声母一样)，表达不同的事。但形声字，也因古今语言音韵变迁，不少古代同类形声字在今天的官话已无共同音素了。

会意：这个造字法，是将两个字组合起来，使衍生新的意。如“日”和“月”组起来，就是日光加月光变成“明”。“人”字和“言”字合成“信”字，意思就是人过去所言；有信，就是这个人都很遵守自己说过的话。

转注：这是用于两个字互为注释，彼此同义而不同形，汉代许慎解释：“建类一首，同意相受，考、老是也。”，这怎么说呢？此二字，古时“考”可作“长寿”讲，“老”、“考”相通，意义一致，即所谓老者考也，考者老也。诗经的《大雅.棫朴》亦云：“周王寿考。”。苏轼的《屈原塔诗》也有古人谁不死，何必较考折。一语。其中的““考”皆“老”意，特别注意的是，后代的文字学家针对许慎的前述的定义也作了大量的解释。其中包括“形转说、声转说、义转说”三类，只是这三说法有人认为不够全面，当代古文字家林沄先生也有解释说“转注”就是一个形（字）记录两个读音和意义完全不同的两个词。例如“帚和妇”与甲骨文中的“母和女”等等。

假借：这法简言之，借用一字，去表达别的事。一般来说，是有一个无法描述的新事，就借用一个发音接近或是属近似的字，来表达这个新事。例如：“又”，本来是指右手（最早可见于甲骨文），但后来被假借当作“也是”的意思。闻，本意是用耳朵听东西的意思。例如《大学·第七章》中有“视而不见，听而不闻，而不知其味”，但后来被假借成嗅觉的动词(不过也有人认为这是错用)。

总结以上六书，前两项，“造字法”也；中两项，“组字法”也；后两项，“用字法”也。这六个原理，是古代文字学学者归纳来的字学理论。其所汉字构成法则，是长期演化而成的，不是任何一个人独创的。

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字形结构

汉字由一个或以上的字以二维方式（欧语系是一维文字）在特定的空间、置在一个正方块内而组成，因此有方块字的别称，从结构上来看，汉字有以下特：

单一字内就有很的信息密度，在表达同样的事时，可比表音文字用更短的篇幅表达同样的讯息，所以汉字的阅读效率很。

一个汉字乃由四百多个表意象形字母为基本字，如金、木、、火、土等，像积木一样组合而成。

一个未知文字的意，可拆字，从组成字以及空间的置推断其字义。当时代演现新事难以词的方式来表达时，也能以字组合原则，合成新字来用，例如中文的铀字，就是近代为了表现一新发现的化学元素而新造的字。