写意山画的意境追求上，景造型上及布白的奇正、虚实、墨白的理手法上所获得的切会，渗透其书法的字法、章法，又使其书有了独特的个趣味。

林散之自述：“余八岁时，开始学艺，未有师承。十六岁从乡亲范培开先生学书。先生授以唐碑，并授安吴执笔悬腕之法，心好习之广又云：“余学书，初从范先生，一变；继从张先生，一变；后从黄先生及远游，一变；方稀之后，又一变矣。”其自我鉴定书法程为四个阶段。

他从小即勤奋习书。从现存其十七岁时自订诗稿《古棠三痴生拙稿》来看，此时不仅其诗已颇功力与情，其小字行草书，以《怀仁集王圣教序》为底，已颇功力与文人气息，所书甚熟练，然画用笔较文弱。从这本诗集手稿，可概见其“未有师承”时期至其拜师之初已达到的平。

谈到从师于范培开所得，他自言：“我用悬腕写字全亏范先生的教导。本来我写字是伏在案上，全用笔拖，不懂也不敢悬腕。从范先生学书后方懂得悬腕之法。悬腕才能用笔活，运转自如。”这一受十分刻。不能悬腕，在写诗稿一类的小字时还无大妨碍，若写大一的字，就不能贯气自如地运笔了。这一教导，使他有了远大的前途。

他又说：“余初学书，由唐魏，由魏汉，转而唐，宋、元，降而明、清，皆所摹习。于汉师《礼》、《张迁》《孔宙》、《衡方》、《乙瑛》、《曹全》；于魏师《张猛龙》、《贾使君》、《爨龙颜》、《爨宝》、《嵩灵庙》、《张黑女》、《崔敬邕》；于晋学《阁帖》；于唐学颜平原。柳诚悬、杨少师、李北海，而于北海学之最久，反复习之。以宋之米氏、元之赵氏、明之王觉斯、董思白诸公，皆力学之。”其学书临古之脉络如此。可见林散之思想开明，是以兼并取的态度广为取法古人的。他无论碑、帖，无论何家何派，各取其所长。对隶、真、行。草诸，终其一生，苦心钻研。唯于篆书，他末提及。曾见其所书，亦甚有功力，趣味不凡，笔法得自其师黄宾虹。

林散之曾自言其十六岁写柳公权《玄秘塔》，其结秀峭，用笔瘦，对他后来个风格的形成，奠定了基调。这时，他得到了范培开的指授。十八岁后又从张栗庵学诗古文辞，书法亦获其教导。张氏书宗晋唐，于榕遂良、米海岳尤至。在法度与文人气息上均对他有很大影响；从其二十余岁时画上题字与真书诗稿《四时读书乐》中分明可见。他又于魏碑下过很大功夫，尤其对《张猛龙碑》用功最多，此碑态较修长、舒展，画亦较瘦，正可与柳互补，更增奇姿异态。林书风格主要以此二碑立骨。而他“于李北海学之最久”，所取乃是北海书势宽博中见密，秀中藏拙的意态。

林散之书法总上说，是以南北朝晋唐碑刻筑基，又从《阁帖》学晋人书，并取法唐、宋、元、明诸名家手札，得其意韵，同时临习汉隶名碑，数十年不辍，故其书刚中见柔，兼有碑之骨、帖之韵，又渗透着汉隶朴拙之意。其书，不仅创作，即临写各碑帖，凡壮风格者，其笔下所临皆趋于瘦。他信奉杜甫所谓“书贵瘦始通神”的审观念，这也是其书风格的基本特。