两句：“才诗或让苏和白，佳曲应超李与王。”杭州素称繁华，这一年一度的选盛会，当

地好事之徒都全力以赴。远至苏、松、太、常、嘉、湖各属的闲人雅士，这天也都群集杭

州，或卖风雅，或炫耀豪阔，是以顷刻之间，缠纷掷，各舫上采品堆积，尤以钱塘

四艳为多。时近夜，选会会首起始检采品，这有如金榜唱名一般，不但众焦急，湖

上游客也都甚是关心。乾隆对和*低声说了几句话。和*答应，乘小船赶回抚署，过了一

会，捧了一个包裹回来。

采品检已毕，各船齐集会首坐船四周，听他公布甲乙次第。只听得会首叫：“现下

采品以李双亭李姑娘最多！”此言一，各船轰动，有人鼓掌叫好，也有人低低咒骂。只听

一人喊：“慢来，我赠卞文莲姑娘黄金一百两。”当即捧过金。又有一个豪客叫：

“我赠吴婵娟姑娘翡翠镯一双，明珠十颗。”众人灯光下见翡翠镯光碧绿，明珠又大又

圆，价值又远在黄金百两之上，都倒一凉气，看来今年的状元非这位湖上嫦娥莫属了。

会首等了片刻，见无人再加，正要宣称吴婵娟是本年状元，忽然和*叫：“我们老爷有一

包东西赠给玉如意姑娘！”将包裹递了过去。那会首四十来岁年纪，面目清秀，有微须，

下人把包裹捧到他面前，一看竟是三卷书画。那人侧对左边一位老者：“樊榭先生，这

位竟是雅人，不知送的是甚么品？”命下人展开书画。乾隆对和*：“你去问问，会首

船中的是些甚么人？”和*去问了一会儿，回来禀：“会首是杭州才袁枚袁才，另外

的也都是江南名士。”乾隆笑：“早听说袁枚胡闹，果然不错。”第一卷卷轴一展开，

袁枚和众人都是一惊，原来是祝允明所书的李义山两首无题诗。袁枚称他为“樊榭先生”那

人名叫厉鹗，也是杭州人。厉鹗诗词俱佳，词名尤著，审音守律，辞藻绝胜，为当时词坛祭

酒，见是祝允明法书，连叫：“这就名贵得很了。”诗人赵翼心急，忙去打开第二个卷轴来

看，见是唐寅所画的一幅簪仕女图，上面还盖着“乾隆御览之宝”的朱印。袁枚心知有

异，忙问旁边两人：“沈年兄、蒋大哥，你们瞧这送书画之人是甚么来？”他称为“沈

年兄”的沈德潜，别字归愚，是乾隆年间的大诗人，与袁枚同是乾隆四年的士。只是一个

早达，一个晚遇，袁枚中士时才二十四岁，而沈德潜却已六十多岁了，是以人称“江南老

名士”。那姓蒋的名叫士铨，别字心余，是戏曲。他与袁枚、赵翼三人合称“江左三大

家”。这两人一看，沉不语。沈德潜老成持重，说：“咱们过去会会如何？”船上右边

坐着两人也是袁枚邀来的名士，一是稽诙谐的纪晓岚，一是诗画三绝的郑板桥。纪晓岚笑

：“咱们一过去，倒让旁人讥为不公了。这两卷书画如此珍贵，自然是玉如意得状元

了。”郑板桥：“第三卷又是甚么宝，不妨也瞧瞧。”

众人把那卷轴打开，见是一幅书法，写的是：“西湖清且涟漪，扁舟时晴晖。青

山独住，翩翩白鹤迎归。昔年曾到狐山，苍滕古木寒。想见先生风致，画图留与人看。”

笔致甚为秀，却无图章落款，只题着“临赵孟□书”五字。郑板桥：“微有秀气，笔力

不足！”沈德潜低声：“这是今上御笔。”大家吓了一，再也不敢多说。袁才大声宣