得咬牙切齿，

又不停的咳嗽。老婆婆不住向他打手势，叫他别说了，只怕张朝唐识得官家，多言惹祸。张

朝唐听得闷闷不乐，想不到世局败坏如此，心想：“爹爹常说，中华是文礼义之，王

教化，路不拾遗，夜不闭，人人讲信修睦，仁义和。今日见，却是大不尽然，还远不

如浡泥国蛮夷之地。”叹了一会，就倒在床上睡了。刚蒙胧合，忽听见门外犬吠之声大

作，跟着有人怒喝叫骂，蓬蓬蓬的猛力打门。老婆婆下床来要去开门，老儿摇手止住，轻

轻对张朝唐：“相公，你到后面躲一躲。”张朝唐和张康走到屋后，闻到一阵新鲜的稻草

气息，想是堆积柴草的所在，只听见格啦啦一阵响，屋门已被推倒，一人声喝：“么

不开门？”也不等回答，啪的一声，有人给打了记耳光。老婆婆：“上差老爷，我……我

们老夫妻年老胡涂，耳朵不好，没听见。”哪知又是一记耳光，那人骂：“没听见就该

打。快杀，四个人的饭。”老儿：“我们人都快饿死啦，哪里有甚么？”只听蓬

的一声，似乎老儿被推倒在地，老婆婆哭叫起来。又听另一个声音：“老王，算了吧，

今日跑了整整一天，只收到三两七钱税银，大家心里不痛快，你拿他气也没用。”那老王

：“这人，你不用还行？这几两银，不是我打断那乡下佬的狗，这些土老儿们肯

乖乖拿来吗？”另一个嘶哑的声音：“这些乡下佬也真是的，穷的米缸里数来数去也得

十几粒米，再实在也不甚么来啦，只是大老爷只得骂咱们兄弟没用……”正说话间，

忽然张朝唐的嘶叫起来。几名公差一惊，门查看，见到两匹，议论起来，说乘之人

定在屋中借宿，看来倒有一笔油，当即兴兴的屋来寻。张朝唐大惊，一扯张康的

手，轻轻从后门溜了去。两人一脚一脚低，在山里走，见无人追来，才放了心，幸亏

所带的银两张康都背在背上。

两人在树丛中躲了一宵，等天大亮，才慢慢摸到大上来。主仆两人行十多里，商

量到前面市镇再买代步脚力。张康不住痛骂公差害人。正骂得痛快，忽然斜刺小路里走来四

名公差，手中拿着链条铁尺，后面两人各牵着一匹，那正是他们的坐骑。张朝唐和张康面

面相觑，这时要避开已经来不及，只得装作若无其事，继续走路。

那四名公差不住向他们打量，一名满脸横的公差斜问：“喂，朋友，甚么

的？”

张朝唐一听音，正是昨晚打人的那个老王。张康走上一步，：“那是我们公爷，

要上广州去读书。”老王一把揪住，挟手夺过他背上包裹，打开一看，见累累尽是黄金白

银，不由得惊喜集，喝：“甚么公爷？瞧你两个都不是好东西！这些金银哪里来的？

定是偷来骗来的，好，现今拿到贼赃啦，跟我见大老爷去。”他见这两人年幼好欺，想把他

们吓跑。哪知张康：“我们公爷是外国大官，知府大人见了他也客客气气。见你们老爷