然定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢多谢。”双手接了

过去，放在怀里。胡桂南喜形于。袁承志回到自己房里，过了一会，捧着一株朱红的珊瑚

树过来。那珊瑚树有两尺来，遍晶莹，难得的是无一破损，无一粒沙石混杂在内，放

在桌上，登觉满室生辉，奇丽无比。胡桂南吃了一惊，说：“兄弟豪富之家到过不少，却

从未见过如此长大完的珊瑚树。只怕只有皇内院，才有这般珍。这是袁相公家传至宝

吧？真令人大开界了。”袁承志笑：“这也是无意中得来的。这件东西请胡兄收着，明

儿到了保定府，作为贺礼如何？”胡桂南惊：“那太贵重了。”袁承志：“这些赏玩之

，虽然贵重，却无用，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得谢了收

起。他和铁罗议见袁承志手豪阔，心下都暗暗称奇。次日傍晚到了保定府，众人先在客店

歇了，第二天一早到孟府送礼贺寿。孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲

自迎接来。他早知袁承志年轻，还必有过人之，此刻相会，见他只是个黝黑少年，形

貌平庸，不觉一愣，老大不悦，心想：“七省的英雄好汉怎地颠三倒四，推举这么个小

伙盟主？”但众人远前来拜寿，自然是给自己极大面，于是和大儿孟铮，二儿

孟铸连声谢，迎了去，互仰慕。袁承志见孟伯飞材魁梧，须发如银，虽以六旬之

年，仍是声若洪钟，步履之间更是稳健异常，想是武功厚。两个儿均在壮年，也都英气

。

说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹谈到泰山之会，他都故作不闻，

并不接。过了一会，又有贺客到来，孟伯飞说声：“失陪！”厅迎宾去了。青青心：

“这人号称盖孟尝，怎么对好朋友如此冷淡？原来是浪得虚名。早知他这么老气横秋的，就

不来给他拜甚么寿了。老家伙我还见得不够多么？”家丁献过心后，孟铸陪着袁承志等人

到后堂去看寿礼。这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌，赞叹不绝。见袁承志等来，孟 [page]

伯飞忙抢上来谢：“袁兄、夏兄送这样厚礼，兄弟如何克当？”袁承志：“老前辈华

诞，一儿敬意，太过微薄。”众人走近桌边，只见桌上光彩夺目，摆满了礼品，其中袁承

志送的白玉八骏，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名贵。胡桂南送的珊瑚宝树也很抢。

孟伯飞对袁承志被推为七省盟主一事，本来颇为不快，但见他说话谦和，声声老前

辈，送的又是这般珍贵非凡的异宝，足见对自己十分尊重，觉得这人年纪虽轻，行事果然不

同，不觉生了一份好，说话之间也客气得多了。各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋。

盖孟尝富甲保定，素来好友，这天六十大寿，各来的贺客竟有三千多人。孟伯飞掀须

大乐，向各路英豪不停的招呼谢。大厅中开了七八十席。位望不、辈份较低的宾客则

在后厅席。袁承志、程青竹、沙天广三人都给让在居中第一席上，孟伯飞在主位相陪。在