杜梅躬答应：“属下明白！”

“都督！会西堡有警报。”几名斥候飞驰到张焕面前，大声禀报：“会西堡附近发现吐蕃游哨。”

目前，西凉军在靠黄河地区的驻军约五千人，其中骑兵三千，步卒两千，共分三地驻扎，一个便是会西堡，有驻军三千人，由中郎将李横秋统领；另一则是新辟的沙河，驻扎一千骑兵，由偏将辛朗率领，最后一千人则分别驻扎在黄河西岸的五座烽火台，时刻监视黄河对岸的情况，每个烽火台驻军约两百人，各由一名镇将统领。 [page]

张焕，又转对辛朗：“辛将军，沙河金矿对我们河西非常重要，我命你为沙河兵使，率军一千驻防，若有人来盗取金砂，第一次可驱逐警告，第二次则格杀无论！”

“很简单，昨天来的一队游哨与这一支衣着完全不同，昨天那一支全着黑锁甲，战也十分矫健，而这一支却着灰军服，没有穿甲，队伍不整齐，所骑战也杂斑驳，看起来两支游哨的气势完全不同，而且河湟地区，也有几万吐谷浑人的军队，所以我大胆推测，这一支是吐谷浑人的游哨。”

张焕心中一，这是他一直担忧之事，他冬天在会西谷建城，气候严寒，吐蕃不能过来，现在天气转，吐蕃自然也会知晓，不过来的只是游哨，或许他们真的只是想来看一看。

张焕的脸慢慢沉了下来，他指着这些妇人冷冷问杜梅：“为何淘金也用妇人，难你真是为节省那两个工钱吗？”

想是这样想，但张焕却一也不敢大意，他立刻翻上，令：“去会西堡！”

“回禀都督，会西堡那边民力张，现又到天，属下担心吐蕃会随时派兵来袭，故来沙河淘金的民夫只能多用妇人。”

杜梅见张焕对河边淘金的民夫大多是妇人颇为微词，便苦笑一声继续解释：“再者，这只是试探的淘洗，一两个月后，若收金丰厚，我再大量雇人，请都督放心。”

吐谷浑人世代居住在黄河九曲地区，唐初逐渐被吐蕃人征服，成为吐蕃附庸，其军队也是吐蕃军的附庸军，在很大程度上被吐蕃人控制，安史之后，吐蕃大规模侵占大唐领土，战线拉得太长，兵力严重不足，尤其在和回纥争夺北的战争中失利，损兵惨重，无奈之下，吐蕃又开始启用吐谷浑人、羌人以及党项人，羌人和党项人主要分布在松、岷地区，而吐谷浑人则合少量吐蕃人，控制河湟。

所以李横秋大胆推测

会西堡的主城墙已经完成，现在工匠们正日以继夜地修建堡内的建筑，诸如民居、仓库、军营等等，同时也在城墙上修建各防御工事，如搭建砲台、安装床弩、修筑眺望塔。

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张焕赶到会西堡时，正好有一队吐蕃游哨在远眺望，他们人数不多，约百骑，这是三天来的第四支游哨。

“罢了，一两个月后，她们技术熟练，又再招工人重来，岂不是误了，给她们长工钱，男工一样对待，愿意留下来者继续用，其次派专人给我严加理，不准她们私藏金，不准她们接士兵，以后金砂每积五十斤送一次武威，有情况要随时报告，明白吗？”

“都督，今天这一支不是吐蕃人，而是吐谷浑人的游哨。”李横秋陪同张焕站在眺望塔上，远远地看着这支百人队伍。

这时，远方忽然现了十几个小黑，似乎是骑兵，速度越来越快，奔到数里外时张焕便已经看清楚了，是他的斥候军，只是从他们疾奔的情况来看，必然有大事发生。

从沙河到会西堡约二百里，如果不惜力一天便可到达，虽然吐蕃游哨现，但张焕还是在第二天中午才赶到会西堡。

辛朗半跪行军礼，“末将尊令！”

技术的淘金活显然是不适合的。

“你怎么知他们是吐谷浑人？”张焕饶有兴趣地问。