低沉而悠远的长号声再次响起，在苍茫的天穹下回，从耸的布达拉上缓缓走下一行黑的小，仿佛是一队巡的兵蚁，渐渐地黑越来越大，是一群队，近百名甲士簇拥着他们赞普赤德祖赞而来，他年约五十余，方面大耳，壮实，一双睛仿佛雪山上的神鹰，闪着慑人的光。

景龙三年，刚刚即位的赤德祖赞迎娶中宗养女，即李隆基之妹金城公主为妻（也仅是侧室），由于金城公主的努力，唐蕃在开元年间确定了边界，双方战事平息，仅一些小规模的边境冲突，尤其在开元十七年唐夺取石堡城后，吐蕃更是偃旗息鼓，等待时机。开元二十九年金城公主病逝后，吐蕃派开始掌权，以大论倚祥叶乐（本书此人已死于南诏）为代表，他抓住陇右防御懈怠的良机，于当年偷袭石堡城成功，一举扭转战局。

话音未落，‘啪！’地一声脆响，满是污泥的脸上又多了一条血红的鞭痕。

骑兵队飞快地驶到董延光的旁，秋雨连绵不绝，寒气袭人，军士厚衣不足，军中已病倒数千人。

董延光满脸褶皱的脸沉下来，睛里闪过一丝恨意，还没到鄯州，士兵已减员两成，自己的士兵都是府兵，衣甲、被褥都要自备，家境穷一的士兵，还穿着夏天的薄裳，自然耐不住秋寒，而皇甫惟明的陇右军却是由朝廷或地方供养，同样是去打仗，可待遇何其不公。 [page]

在队伍中央，有一辆十八匹拉的车，车宽大，上面是一大的椭圆形的帐篷，仿佛一只神鹰的白鸟，在朝霞下熠熠闪光。

“董将军！”

长长的队列，踩着粘的泥泞艰难地行。人中夹杂着运载刀枪、弓弩等轻武的车，押运兵就趴在车蓬，不断地有人跑队伍，钻田野，蹲下去。

一支骑兵队从队伍旁飞驰而过，溅起大片的污，几个士兵躲避不及，上脸上都溅满了污泥，一个士兵脚大骂，“我你娘！”

照兵的署，董延光只驻防凤翔，防止陇右军战败，被吐蕃突关中，但他刚刚接到皇上密旨，命他率左千卫前去驻防兰州，皇上此举的用意他却不知，这也正是他的烦恼所在。

他鞭一直远方，又森然：“命前面的渭州刺史，给我准备三万件冬袄，最迟下午送到军中，否则我亲自城去取。”

“传令下去，全军就地扎营！”

与官平行的二里外便是渭，数千民夫正艰难地拉着一队大船，发低沉地、有节奏地、震人心魄的号，大船上装载着各重型攻城和车弩，尚未组装云梯、巢车、楼车，船舷两边还摆着一排大的地听，船上还有可怕的霹雳车，需两百人挽发；发火油的“火，及一桶桶用的火油，都被重兵护卫着。

逻些，影笼罩中的布达拉，东升的太正从茫茫动着的云海中探来，瞬间的光辉将布达拉照耀成金，宛如一座大的雕像，庄严而肃穆，在下的广场上，旗帜飞扬，号角声呜咽，三千多吐蕃骑兵列队整齐，准备护卫他们的赞普赤德祖赞北巡青海。

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一匹从他边疾驶而过，带起一片风声。

再往前面是一个被散兵扫过的村，瓦砾和烧焦的木堆中一堵残破的山墙摇摇坠；破碎的油灯，变形的窗上扯着一张破纸在风中扑腾。还有一个掉队的伤兵，绑着肮脏的麻布蹲在一辆倒的大车上，神郁而忧伤。

再前面是级军官的队伍，大队亲兵拥自己的将军，不时还可以看见几辆车，里面坐的是文官和参谋，一会走过一片密林，因争夺休息地方而起来，一会儿又展开队列，跨过小河，接着便有新的车满载粮、草和铁蒺藜从两边涌，偶然还有一小队斥候骑兵抢到这个队列的最前面。

这支队伍是远而来的京师左千卫，约有二万余人，主帅为将军董延光，他们的目的地是三百里外的兰州，行军异常缓慢，队伍已走了整整三日。