李清亲亲地挽住他的胳膊，低声笑：“再透一个消息，我已经上书皇上，建议成立盐铁监，将来署衙可能就会设在扬州。”

这时，一名军士从屋内冲，大声叫喊：“都督遇刺了！都督遇刺！”声音惊惶而带着哭腔。

李清已经走上台阶，一只脚跨了大门，那数双目光忽然发现李清竟然要大门，而不是去司仪那里剪彩、铺红，事意外，若目标了大门，可能就再无机会。 [page]

只见车上荔非守瑜傲然收弓，他又迅捷一支长箭，拉弓圆满，箭向刚从鼓手中逃的刺客去，箭尖闪着寒光，如影相随，又象是号角，百把钢弩一齐发动，弩箭密集如雨，那刺客逃无可逃，竟被成刺猬一般，大叫一声，掉下河去。

‘吱嘎！’车门发刺耳的声音，缓缓开了，李清迈步从车上走下，他上穿得极为臃，乍看倒象当了三十年的税务所长，油十足，门时的鸭步被他略略改编，背着手，步再迈大一，就成了标准的官步，忍着浑汗渍的浸咬，脸上挂着会心的微笑，五、六个贴侍卫环护左右，警惕地观察四周的情形。

且说李清在和秦掌柜在盾巷里一边走一边寒暄，在外围的宾客里、在鼓手中、在舞姬中，杀气悄然而生，几双锐利且狠辣的睛地盯着盾巷，盯着移动的目标。

‘啷！’地一声轻响，从宾客中忽然飞一条灰影，迅捷无比，如疾风劲雨般从空中向李清扑来，一把闪亮的长剑刹那间便到了一丈外，但数十支弩箭也几乎是同时，封锁了他所有的路，此人武功极，形猛地下坠，躲过箭雨，一个兔起鹘落，竟纵从士兵们的边掠过，剑尖直指李清的下腹，与此同时，一把飞刀从鼓手中，刀尖湛湛闪着蓝光，去势极快，瞬间便和剑客同至，直取李清面门。

几乎是本能，李清挽住秦掌柜的胳膊猛地一拉，将瘦小的秦掌柜拉到自己面前，形成一个盾牌，同时挡住了飞刀和长剑的袭击，他人却一个翻倒地，了屋内，剑客随即指一弹，长剑屋去，只听‘镗！’地一声闷响，仿佛击中铜锣，却低低听见里面一声惨叫，剑客正要回寻路，忽然醒悟过来，右脚在地上一，又从腰间一把剑，再次借力向屋内扑去。

“哪里！哪里！秦大掌柜果然有魄力，真将总店搬到扬州来了。”

这时，藏在舞姬中的最后一名女刺客见再无机可伺，转便随人群奔逃，逃数百步后却又悄悄折回，她的任务是确认目标死讯，或在纷中寻找机会行第三击，

“真的？”秦掌柜一阵惊喜，若将盐铁监设在扬州，那这里的商业会愈加繁盛，他将总店迁来就押对了。

而那剑客却如泥鳅般油，看就要扑屋去，就在这时，‘嗖’一支劲箭来，快如闪电，拿得丝毫不差，一箭斜穿了剑客的脖颈，竟牢牢将他钉在地上，恼羞成怒的众亲兵一拥而上，将他刃分尸。

这却让秦掌柜呆住了，暗叹一方土养一方人，上个月在长安见他还神采飞扬，怎么到了扬州才一个月便成了这副官相，但人既然已经来了，千万不可怠慢，他忙笑呵呵地迎了上去，连连作揖：“侍郎大人亲临，鄙店实在是荣耀倍至。”

蓝湛湛的飞刀已后发先至，‘噗！’地一声正在秦掌柜的鼻上，秦掌柜大叫一声，倒地而亡，脸上瞬间变得漆黑。

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两名刺客从发动到被杀只经过极短的时间，直到李清遇刺的叫喊声响起，呆若木般的宾客忽然爆发一片惊叫，场面大，桌椅被撞翻，不停有人跌倒，哭爹叫娘向外爬去，但李清的数百侍卫一半冲屋内，另一半却象雕塑般一动不动，他们久经沙场，心似铁一般，丝毫不为象所动，只牢牢把守住大门，封锁住所有的攻线路。

秦掌柜望着占了大半个场地的士兵，脸上一丝苦意，这样的话，开业仪式可就不成了，李清仿佛知他的心思，微微笑：“我来只是想了解一下柜坊的程，再看看你们钱库的防护措施和章法，并非为参加仪式而来，秦掌柜不妨派一人带我去便是，不打搅你们的仪式。”

李清步上台阶，盾牌也随之一面一面撤消，换成了一把把冰冷的钢弩，簇拥在李清后。

“不过要等几年后，将铁、茶都纳专卖后才行。”

秦掌柜松了气，歉然谢：“多谢侍郎大人谅，我这就去派人。”

盾依次而列，瞬间便拼成一条盾巷，从车一直排列到台阶上，每一个人都摒住呼，呆望着这一情景，整个会场一片寂静。