邹靖摇了摇，应：“还是没有消息，以下官看来，两位先生十有八九已经遭遇不则了。”

曹：“襄城北之三万铁骑，不过是屠夫的疑兵，不日之内自然退回武关，可不必理会。”

刘表向曹：“丞相夜到访，不知有何急事？”

曹：“还望刘荆州及诸位荆州豪杰鼎力相助，共除国贼。”

曹：“实为救刘荆州而来。”

李严、邹靖闻言凛然。

刘表心一，急：“快讲。”

“带了多少大军前来？”

“这……”

程昱亦不失时机地说：“丞相此来别无他意，只为图谋屠夫而来！”

“唉……”刘表叹息一声，向曹，“实不相瞒，屠夫的三万铁骑已经至襄以北三十里安营扎寨，正锣密鼓准备攻打襄，今丞相既然已经到了襄，还请赐下破敌良策，以安荆襄百姓。”

：“主公，文聘、黄忠两位将军率军赶到襄了。”

盏茶功夫之后，刘表官邸大厅。

“什么？曹！”刘表大吃一惊，失声，“到了哪里了？”

李严、邹靖：“其实只有八千骑兵？”

“请。”

“唔。”刘表了，沉声，“来人，随本官城迎接曹丞相。”

“哦？”刘表以手扶额，低声，“西凉大军停止前了？”

“已到城东十里亭。”

“哈哈哈……”曹洒然一笑，直截了当地说，“荆州军兵败武关，三万联军全军覆灭，刘荆州素来依之为左臂右傍的蒯氏兄弟亦陷于敌手，此事已尽知，刘荆州就不必遮遮掩掩了。”

两人对屠夫的记忆可是比曹还要来得久远些，尤其是邹靖，更是连自己的亲妹妹都失陷在屠夫手里，生死未卜。八百寇投诚后，邹靖也曾托人多方打听，却始终没

李严：“西凉大军至襄以北三十里，忽然停止前，并且开始安营扎寨，摆长期固守的架势，举止很是蹊跷。”

李严答应一声。

“嗯？只带了一个随从？”刘表长一气，蹙眉，“这家伙不在颖川督战，却跑来襄什么？”

“下官领命。”

刘表想了想，凝声：“多派探，再探。”

过了好半晌，刘表才忽然想起什么来，问：“柔和异度还是没有消息吗？”

两人互相肃手，分宾主落座，其余李严、邹靖、程昱等随从亦依次席而座。

刘表摇叹息一声，他可没有在襄击杀屠夫的雄心壮志。

“呃……”刘表心一，面尴尬之，颜说，“下官何需人救？”

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“竟有这等事情？”邹靖也疑惑不解，“难屠夫不打算攻打襄了？”

然而，李严还未及门，便又有小吏匆匆而，向刘表：“主公，丞相曹至矣。”

“什么？”刘表失声，“这三万铁骑只是疑兵？”

“屠夫最喜虚张声势、声东击西。”曹了，凝声，“凭着这拿手好戏，不知有多少人吃了他的大亏，当年在颖川时，本相亦曾吃过他的大亏，还险些将自己的命葬送在他的手上。”

“唉……”

“报……”邹靖话音方落，忽有从事李严而，向刘表，“主公，江北急报。”

邹靖又：“主公，蔡瑁、张允两位都督的军已经溯襄而上，距离襄只有不到二十里了，其余江夏、江陵、零陵、武陵、长沙各郡的援兵想来也在赶往襄的路上了！只要襄城中的守军能够持半个月的时间，屠夫就将死无葬之地。”

刘表抱拳朗声：“丞相。”

从事李严长而起，向曹长长一揖，不亢不卑地说：“刘荆州自荆襄，受士族拥，今坐拥八郡，麾下颇有兵十万、上将百员，兵锋锐不可挡，宵小闻风而远遁，又有何人敢捋虎须？”

“请。”

“不错，这只是疑兵。”曹，“虽号称三万，其实最多八千。”

刘表语寒，脸越发尴尬。

“哦，黄忠、文聘回襄了？”刘表舒了气，心的一块大石这才落了地，向邹靖，“有了黄忠、文聘的两千兵，再加上刘磐、黄祖的八千兵，以及襄城中原有的三千兵，虽说不及屠夫的三万大军，不过固守城池应该是绰绰有余了。”

李严：“主公，曹乃是当今丞相，不宜慢怠。”

曹也抱拳回礼：“刘荆州。”

小吏：“并无大军，只有一小吏相随。”