阿、当涂、义成控制在曹手中。

曹虽是汉相，可要让吕布、孙城池，却也不是那么简单，攻打寿时，曹之所以严令关羽抢先占领仓廪、工坊，就是想扼住孙、吕布两军的咽，以寿城内的大量粮草辎重来换取孙、吕布占领的城池。

遵照讨伐袁术前达成的默契，孙、吕布已经同意行换。

可问题又来了，如果行换那么接收城池、军队换防、肃清残敌、整顿治安、任免官吏等等工作的展开势必需要一段时间，如果孙、吕布故意拖延，时间就更加难以估计，在这段时间内，两万大军将泥绰陷、寸步难行。

如果现在回师许昌，庐江就会完全被孙、吕布所瓜分，等击退了屠夫，孙、吕布也在庐江站稳了脚跟，曹再想夺回就难如登天了，如此一来，曹军耗费大量人力、力行的这场讨袁之战，就彻彻尾地成了替人作嫁衣裳。

如果兵不动，曹又实在放心不下许昌。

若换了别人领军来讨，有荀彧坐阵许昌可谓安如泰山，可如果是屠夫亲率大军来攻，那就另当别论了！屠夫的凶残和狡诈是了名的，连曹都难免在他手下吃亏，荀彧虽然智计过人，却终究欠缺些临阵决断和气魄，对上屠夫肯定要吃大亏！

万一许昌有个闪失，后果将不堪设想，无论如何曹都不敢冒这个风险，两相权衡取其轻，犹豫再三，曹还是决定回师许昌。

“唉，没想到屠夫竟敢以犯险，亲提大军奔袭许昌！”曹长叹一声，黯然，“事到如今也别无良策，只能回师许昌了。”

郭嘉、荀攸、程昱等人尽皆神落寞，三人纵然智计绝世，此时却也无法改变曹军左右为难的局面，盘踞西北的屠夫就像一柄悬在曹脖上的利剑，无论曹想什么，随时都得提防这柄利剑会突然斩落下来。

现在，讨袁之战才刚刚结束，正是消化战果的时候，这柄剑就斩发下来。屠夫选在这个时候兵许昌，用心昭然若揭，就是要让曹竹篮打一场空。枉自费了大量人力力，可到来却一无所获。

“就这么退兵了？”曹洪不甘心地嘟嚷，“那寿和淮南怎么办？就这样让给孙和吕布了？还有三万多扬州俘虏又该怎么办？那可都是些老兵啊，如果能够招降过来，不需要怎么训练就是一支兵啊。”

曹沉片刻，目光落在曹仁上，沉声：“孝。”

曹仁急上前一步，回应：“主公。”

曹：“本相给你留下两千~~哦不，三千军队！务必要守住寿和下蔡、平阿、当涂、义成这五座城池，那三万扬州战俘不可释放，而且要分开关押，每大营最多关押三千名战俘，否则恐有暴之忧。”

曹仁肃然：“请主公放心，末将理会得。”

“嗯。”曹神凝重地了，霍然，“其余诸将各率本兵，明日一早营、回师许昌。”

中牟城北五十里，凉州大营。

李肃急步走跃的中军大帐时，见跃正与贾诩议事，便慌忙拱手作揖恭声：“参见主公，参见军师。”

“严不必多礼。”跃肃手，“许昌可有消息传来？”