，眉目宛然、表情狰狞，赫然竟是自己的从刘磐，刘表这一惊简直非同小可。

急促的脚步声中，披重甲的蔡中、蔡和已经从厅外疾步而，后还跟着杀气腾腾的大群甲士。蔡中从人群中找到了蔡瑁，喝：“大哥，这次若非曹公相助，你我兄弟三人还有合家数百，悉遭刘表恶贼所害矣！”

“刘表老贼！”蔡瑁目狰狞之，上前一脚踩住刘表颅，狞笑，“汝还有何言？”

刘表脸如死灰，默然无语。

“啊！”

蔡瑁大叫一声，剑亲手枭下刘表首级，掷于地上，然后向曹单膝跪倒在地，喝：“蔡瑁恭请曹公为牧守荆州！”

其余黄承彦、黄祖、王威、王粲、韩玄等荆襄士族亦纷纷跪倒在地，齐声唱：“恭请曹公牧守荆州。”

剑阁，严颜大帐。

沉重的脚步声中，全装惯带的张任已经昂然直，向严颜抱拳：“老将军如此急着将末将从葭萌关召回，不知有何急之事？”

严颜：“孟（张任表字，杜撰）还是问两位大人吧，老夫也是心中疑惑。”

张任环顾左右，见费诗、王累、王平肃立帐中，急抱拳：“原来两位大人还有均（王平表字）都在，末将方才真是失礼了。”

费诗笑：“将军不必介意，呵呵。”

严颜肃手：“两位大人还有孟、均请席。”

五人分宾主落座，费诗清咳一声，忽然问严颜、张任：“在下冒昧问两位将军一句，扼守葭萌关、剑阁，乃是为何而战？”

严颜不答。

张任却是遥向南方拱手一揖，朗声：“自然是为了主公而战。”

费诗又问：“那么主公又是为何而战？”

“这……”张任一顿，勉答，“自然是为了朝廷镇守西川而战。”

“好。”费诗，“当今天何在？”

张任：“洛。”

费诗：“天既在洛，凉侯既为丞相，两位将军扼住葭萌关、剑阁而阻挡朝廷大军川，岂不是犯上作？”