方步瞻挟带一腔怒气而来，若不是有魏国公在一旁压阵，早就对练达宁怒目相向，严词斥责了。殊不知一番理直气壮的质问却被练达宁一一堵回去了，全然找不到隙可钻。

“生员况且的赎金价码是十万两银，练明府难就不觉得可疑吗？”方步瞻采用反证法穷追不舍。

方步瞻故作不解：“陷害况且有什么好可得吗？他不就是一介生员吗？”

“大人有所不知，南家多年来经营不善，耗损严重，早已底空空，现在全仗着祖辈的信誉在勉支撑运营，他们经商的周转资金和货大多是借来的，或是赊欠的，如果都报了失窃或打劫，至少可以先补足自家的亏损，欠的银两和赊欠的货也可以慢慢偿还，被盗的结果，对他们自然是有百利而无一害。”

酷刑之下，何求不得？这个案在严刑之下必然是草草收场，而且将会被官府打成监守自盗的铁案。可以看得见，南家这匹瘦死的骆驼立就会气绝亡。

南家虽然不支，扫扫箱底、仓库底的，也还是能凑集起一笔不菲的贿金。方步瞻此来苏州，原本就是要找练达宁的麻烦，正好有人提供素材，求之不得啊。方步瞻把这些状纸都看过一遍后，即刻拍案大怒，愤恨地方官府的不作为，摆一副包拯海瑞的嘴脸，气哼哼直奔苏州知府衙门。

南家清楚得很，这官司在南方，至少在苏州府一带是没法打了，恰好来了个都御史，是北方人，心中没有建文皇帝的正统观念，祖辈也没受过建文帝的恩泽，自然趁机把这些状纸一脑儿全都扑到了都御史大人上，好费自然是少不了的。

练达宁：“没有，所有店铺、钱庄、当铺都有我们的线，只要那些银和货一相，上就能发现，顺藤摸瓜就能破案了。可惜，毫无端倪可查，一切似乎都没有发生过似的。”

见到整个知府衙门空前速运转的情景，他更加怒不可遏，若是都这样办案，何案不破，什么样的盗贼方能漏网？可见这些衙门不是没能耐，而是平时本不作为。

谁告状，谁举证，这是那时的惯例，没有嫌疑人，没有证人，破案则无从谈起。

方步瞻压抑住心中的不满笑：“国公大人这话怎么讲？愿闻其详。”

魏国公淡淡：“依我跟练大人商议所得，这桩绑架案可能正是想要把况且陷害成和南家那些失窃案、打劫案有关联的人，甚至是主谋什么，于是用心险恶地开十万两银的价码。其意本不在银，而在于陷害。”

找？那些失窃案更是邪门，本没有人见到任何人作案，货银就凭空消失了。本府和各地府县也都把所在地面的惯盗逐个抓起来严审，所有嫌疑人都有案发时不在现场的证明。总不能为了破案嫁祸于人吧，本府和各衙门倒是倾向于南家监守自盗，可是南家却打通各个关节，找人关说，千方百计阻碍本府和各衙门抓审他们的族人，大人不觉得这很奇怪吗？”

他也是过地方官的，也知这类失窃案打劫案实在很难破获，只能在各地布下线，看是否有人忽然发了大财，到炫富销，然后找到个，可能就会抓到一窝，一般的案都是这样破获的，若是那些盗贼极为谨慎，把财宝都埋藏起来，几年内不费，还真就没地方找去。

方步瞻不愿意就此认输，珠一转，忽然生一个念，笑：“这样说来，那些打劫案、失窃案发生后，地方上并无人有异常活动？”

练达宁，这也正是他想说的，只是这等话殊为不敬，他不好说，只能由魏国公代劳了。

魏国公在旁说：“方大人，您这样想正好堕人的算计之中了？”

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方步瞻闻听此言，不禁语，半晌才犹豫：“南家监守自盗，又有何好呢？”

练达宁慢悠悠说，这些自然不是实情，南家失窃和遭遇打劫都是真实发生的事情，并无一桩监守自盗的案件，可是南家说不任何嫌疑人，也找不到任何目击者，官府哪里有那么多闲钱帮他们四查找线索，找回货和银钱哪里那么容易。

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练达宁想说什么，忽然叹息一声，没说话。

南家之所以不让官府抓捕审讯任何族人，也是有情可原的，南家犯了天下大忌，各衙门也都憋足了劲儿准备落井下石，要把这些案件所涉及到的南家的家人都抓起来，严刑拷问。