“先生们，以你们的睿智，竟然输钱了？”

“有人在帝都的灰熊赌盘下注吗？”一位成功的投机分微笑。朱庇特城以外的成功人士每当说起尤其排外的朱庇特城，都有一难以避免的酸心理，喜称呼为帝都，但普通贵族却不太愿意将神圣不可侵犯的朱庇特城宣之于“帝都”，对于投机家来说，却没有这份无可必要的敬畏，圣事再黑暗，也没无聊到在这细节上追究。

“那你怎么应付丽丝的三位哥哥？”昆丁夫人并不放弃。

“我少一，只输了3千凯撒。”一位已经将生意到加索地区的银行家男人优雅微笑。

“奥古斯丁，你对丽丝是望，还是情？”昆丁夫人作为诗呢哥城堡最新的蹩脚外官，当然会跟随在奥古斯丁边。她的妆扮很普通，与玛索郡一般贵妇无异，唯一不协调的恐怕就是她被圆领遮掩得严实，难以大面积光白的风景，以她脯的规模，绝对可以撑起一诱人的沟，可惜边不讲理的秩序长阁下发话了：昆丁夫人，您这辈就别奢望在晚宴上穿低领了。对此，昆丁夫人只是象征抗争了一两句，就没有下文。而且看上去，一路走来让无数老贵族觉得她这衣服太过于保守的昆丁夫人并不失落。走在奥古斯丁边，她问了一个很严肃的问题。

奥古斯丁仍旧不肯回答，他觉得还是时间思考一些更有度的问题比较实际。别奢望一个敢挑衅完托德家族就去挑逗康迪家族的疯会懂得谦让，何况对象还是三个情观比较奇怪的贵族骑士，跟异端打久了，奥古斯丁早就习惯贵族礼节行不通的情况下，就去比一比谁的矛更长，谁的拳更。离晚宴还有一段时间，城堡内到都是服饰一丝不苟的贵族，油光满面的土地主，神贪婪的银行家，教袍华贵的主教，恨不得挂满勋章的骑士，衣服就快要比还要臃沉重的“勤劳”贵妇，视线一直在游弋和狩猎的未嫁名媛，以及一些博取球夸夸其谈的艺术家诗人，在奥古斯丁印象中，不是罗桐柴尔德公爵府，还是毗邻的澳狄斯亲王府邸，都拒绝一切类似宴会，奥古斯丁的家是安详，而隔则是冷，但两者都下意识拒绝庸俗和喧哗。昆丁夫人见他站在一个圈外围的书架旁发呆，也不打扰，从书架上取一本书籍，在极乐鸟别墅，准备了许多阅读作品，给女士们的都是一些巧优的诗集，而那些雄辩而宏大叙事的大陆文学家最新作品，都提供给贵族和绅士们，带给他们一个个谈阔论的灵，奥古斯丁和昆丁夫人前是个主要夹杂利贷投机家和银行家的圈，所谈都是一些由金钱衍生来的话题，当然，充满人一等的优越，自我觉诙谐而机智。

灰熊赌盘，是一个崛起没多久的赌场，是朱庇特城这段时间的时尚标杆之一，之前帝都大人都以与大司祭拿破仑探讨教义为荣誉。灰熊是一个专门针对那起叛国事件的博彩项目，分类众多，从最早的澳狄斯亲王是否会被亲兄弟投狱，再到诗人公爵是否会被判定为叛国，接着是拥有三个尊贵姓氏的公爵夫人是否会动用父母两大古老家族的力量来涉神圣帝国，最新的赌盘，当然是可怜的执政官在什么时候死于“意外”，这座赌盘一直在疯狂盈利，因为一直在爆冷门，澳狄斯亲王不仅死了，还被挂上圣乌尔班雕像，罗桐柴尔德家族不仅破败，而且公爵夫妇都先后安然赴死，而该死的小教士，却很不识趣地活着，朱庇特城对灰熊赌盘一直报以罕见的宽容态度，资银行家估测这个赌场界后起之秀在不到一年时间敛财起码在800万凯撒金币以上，这几乎接近帝国一年军费的五分之四，帝都以及周边的有钱人都以输钱为荣，因为这就是一个隐的表态——我对那个名声恶劣的小教士很反。这态度，显然是主，是陌生贵族之间拉近关系的万金油通行证。

“我输了5千凯撒。”一个胖表情惭愧，神却没有半后悔。

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奥古斯丁并没有回答这个问题。

老贵族少了一个有资格坐在同一张谈判桌上对话抢金币的伙伴，中等位置的家族看到了上层权力剩一个宝贵位置，不是贵族的有钱人幸灾乐祸看见了贵族的凄凉下场，因此他们都有各自的理由去窃喜。

小女儿丽丝小，最像正常的贵族继承人，所以日耳曼伯爵总喜带上小女儿，而丽丝小偶尔扮演家族外官角的成绩，也都斐然优秀，所以她无疑是野蛮人最的朵，最可怕的是她三位哥哥了名溺她，简直达到畸形的地步，朱庇特城因为接近丽丝而被脖上架剑的倒霉络绎不绝，好事者开始下赌注以后丽丝能否逃哥哥们的“爪”。

一个不太与氛围协调的嗓音轻轻响起。