彭晓笑：“使君若询之他人，必然疑惑，晓却知，炼铁确实可以得硫，可代硫磺之用——此我师门之秘传术也。”至于他是不是在，裴该就不清楚了。

裴该略略一撇嘴，又问：“可能烧炼否？”

彭晓假装犹豫地回答：“真硝多产西方，古书有云：‘硝石陇。’徐方恐不易寻……朴硝略易得，却恐不是。此非一二日之功也。”

彭晓闻言大喜，赶接过纸来，只见上面写着：“十硝二磺三炭细研混杂可得火燃而爆发于丹中得……”意思很明确，就是把三材料磨细了混合起来，可以得到“火”，对于烧炼大有益——至于有什么益，其下阙文。

彭勤就此束装上，正好裴氏和司裒北渡，他也就被了从人之中。

裴该问他：“如何，卿可能为我试这‘火’么？”

彭晓暗喜，急忙答：“晓愿为使君试炼之，然前来，实无余财以购置鼎炉、材料。且将踏勘徐方，搜寻真硝、朴硝，怕是白不易行走，而为乡吏所疑……”

彭晓说这我当然会啦——“若与晓三百金，假以时日，必可为使君烧成金丹，服之可怯百病，久能延寿十年！”

裴该注目彭晓，心说：怎么样，抓瞎了吧，我就知你不认识，可能换了当世任何一位才杰之士，能够辨识七个字来，就算天了。因为这古篆，本就是我瞎编的。

彭晓闻言大喜，赶跪拜领命——随即裴该就把那枚残简给要索回去了，表面上是此宝贵，不可落于人手，实际是怕被有识之士瞧不真来……/p

裴该答：“实不知有无硫磺，然彭城有铁矿，我听闻炼铁亦可得硫，不知确实否？”其实他对此是明确无误的，但还得先考一考彭晓。

裴该笑：“若易炼制，则非上古秘术了——未知卿可愿为我试炼之？”

裴该前世就自学过一些小篆，这一世家学渊源，更是对小篆也就是秦篆，了解甚。而且对于这时代士人普遍不会去研究的大篆也就是六国文字，以及听都没听说过的甲骨文，裴该前世多少也有所涉猎。所以他就模仿甲骨文的结构，夹杂以小篆的圆笔法，找片竹简写下一行字来，又特意埋在土中数月，旧古，谎称是偶尔得到的上古秘术。

裴该心说别扯了，就算你真能烧金丹来，我也肯定不敢吃啊，谁知都是什么成分，我不求延年益寿，只求你别来毒害我。也懒得跟他废话了，就照预先设想好的说辞，对彭晓：“我偶得一古简，上有烧炼秘术，故请令师北上参详。既然卿代令师前来……”随即便从袖里一支竹简来，递给彭晓：“可能试炼否？”

裴该心说你不就是要钱和要官么？钱我有，空白职位也还不少。他也不跟彭晓讨价还价，当即决定：“便先与卿三百贯，若后有所须，再可向我索要。至于官，今召卿为州循行小史，可愿为么？”

彭晓还在犹豫，我是明言瞧不懂呢，还是假装认识为好？若说瞧不懂吧，就怕了怯，被裴使君小瞧了，恐怕断了仕的机缘；若是谎称瞧明白了，裴使君命我此方去烧炼，却又如何是好啊？好在裴该没让他郁闷太久，就又从袖里一张纸来，说：“此上古籀文，恐不易识，我遍访人，始得其意——都抄录下来了。”

寒暄几句，先问了问、经历之后，裴该随即问：“卿在葛稚川门下，可得其真传了么？”彭晓当即嘘：“虽不敢说青于蓝，同门之中，以晓为首，故此家师才遣我来拜见使君。《三皇内文》、《枕中五行记》等，皆能背诵，且明要，未知使君问何事啊？若有晓指，不敢说得飞升，普通清心静气、延年益寿，想不为难也。”

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随即彭晓又说：“硝者，我家称之为北帝玄珠，其燥，能化七十二石……然硝亦有真硝、朴硝之分，不知究竟为何？”

彭晓想了一想，老实回复：“所谓‘十硝二磺三炭’，炭自然为木炭，但以何木烧炭最佳，尚须试验；磺当是硫磺——未知徐州可有么？”

真硝是以硝酸钾为主的一系列硝酸盐，所谓朴硝却是结晶状的硫酸钠，其间区别，裴该自然不清楚，彭晓也是知其然而不知其所以然。

裴该召来彭晓，就见此人中等材和相貌，毫无修者的风雅之气、恬淡之容，说不上满的市侩，也跟普通乡下小地主没啥区别，心中先就不喜。但既然请不来葛洪，听说这个彭晓也是懂烧炼的，就琢磨着，不妨先让他试试手吧。

彭晓恭恭敬敬，双手接过竹简，定睛一瞧——这枚简仅长一尺有余，看起来是残的，一有烧焦的痕迹，简上写着一行奇特的古篆字。他横看竖看，就光能辨识“十”、“二”、“三”、“火”、“中”五个字来，其它的……完全瞧不懂啊！

裴该知他在讲条件，便即直截了当地问：“先不论时日，不知卿所需几何？”

了机会，就想先把彭晓轰到江北去再说。