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前面的二名刀矛手忙停了下来，因为困倦，打了几个哈欠。

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当天夜里，武昌城内的清军和百姓，都在一片仓惶不安。

曾国藩这时才明白，贼兵有人指挥，竟然不惜代价地拖住湘军的师，会利用战的时机，渡河迂回绕到武昌城东和城南开阔之，准备攻城。

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霆营的哨官朱铁桥领着一名队长，还有3名鸟枪手和3名刀矛手、1名弓箭手，在城楼的几十步距离来回巡逻。

另一名刀矛手却是有些无打采，一脸不屑地：“二楞，你以为你小叔想啊。如今不是那糊南巡抚曾大人盯得吗！”说完，忽然朝四周看了看，发现那几名鸟枪手和弓箭手离得较远，便压低声音神秘地：“铁桥叔，二楞，你们知不？听说昨天晚，我们老湘勇的主官，罗师罗山先生，带领着他的好些弟，偷偷离开武昌回湘乡老家了！那可都是我们湘勇的营官哨官啊，连他们都不愿意为这满清朝廷卖命了。”

一旁的二楞闻言，却脸带喜，：“小叔，既然罗山先生都离开武昌，离开曾剃了，要不我们也跟着回湘乡吧。我可听说，如今老家可好了，自从那粤贼，哦，呸，才不是粤贼呢，是圣国，自从圣国占领湘乡老家后，老家的乡亲都分了田，今年早稻可收成不少啊。”

半夜时分，武昌平湖门城楼。

三江说

不过，让曾国藩怪的是，贼兵并没有攻城，而是安营扎寨，摆一付长期围城的模样来。得胜的长江江面贼兵师，也没有趁势掩杀沙湖内，而是排下战船，将沙湖通往长江的两通堵死，一南一北，将武昌城夹在间。

其一人十名瘦的青年，凑到哨官朱铁桥面前，：“小叔，你还这么拼，这么晚了，还不早歇着。明日还有恶仗呢！哎，搞不懂啊，我们都是湘乡人，如今老家都已经被人家粤贼给占了，我们为何还要这么替朝廷卖命，跟人家粤贼作战，惹怒了他们，老家的亲人怎么办？”

“千真万确！午我听我的表哥说了！他跟随曾九曾国荃骑城想将罗山先生追回来，后来遇到贼兵来犯，才回城的。”大确定。

一旁的二楞也盯着大，满脸震惊之。他知，旁的自己这位小叔，便是罗山先生的几名弟，曾经在罗山书馆求过学，也正因为如此，才应罗山先生之邀，加湘勇。

这将近两万人的贼兵已经登陆东岸，洪山的贼兵里武昌城东不足五里，而白沙洲的贼兵离城南也六里。

湘军早在岳州时，便已正式确定陆师营制为营哨队三级。每队15人，8队为一哨，4哨为一营，每营加营官哨官和书等一共五百人，另外，每营还有百余名长夫，协助作战。

于是，曾国藩连忙下令师躲沙湖内守，让城内的湘军将士打起神，加固城防，小心应对。

已经快到时了，朱铁桥见大家来回走得有些辛苦，便让众人番歇息一下。

“什么！？你说什么？”朱铁桥猛地叫了起来，猛然意识到自己声音太大，看看四周，并没有惊动旁人，这才压低声音：“大，你说的是真的？”

朱铁桥有些心不在焉地看了下远江面的火光，他心清楚，那些火光，都是白天江面的粤贼师战船。

原来这两名刀矛手，与朱铁桥一样，都是一个村的同乡，相互之间，早认识。

他闭睛，想象着家里粮仓满满，怎么吃也吃不完的好情景，喃喃地：“每年都有十多二十石粮，这样下去不用两年，我爹便能给我娶房媳妇，再给三楞也娶房媳妇，生几个娃，看我爹还不兴坏了！他可是梦都盼着早抱孙！”