“大人，去县里考试要钱吗？”

“你呀。”任氏温婉一笑，“咱家虽不富裕，但也不是非靠我纺线、你卖草鞋才能度日不可。阿母就是闲不住。”

“哈哈，不另购置东西，不需费。”

“谢大人。”王葛和二叔相视而笑，都松气。

主考官对她有印象：“你说。”

刘泊见自己练字的竹简已经被刮洗净，于是跽坐于纺车旁，说：“我来，阿母歇一歇吧。”

蒲草编织最难的是前期程序，包括选料、洗、晾晒、舂扁砸等。张青家境困难，不可能挑选细一致的蒲草，就将蒲草撕细，拧成一指的绳辫。再用布将绳辫来回打磨，使其变的更、更顺，然后开始编。

刘泊脸微微泛红：“阿母真是……每天变着样夸我。”

别人都羡慕刘泊如此年少就担任匠员考官，却不知他真心厌烦。回到家中，阿母任氏正在纺线。

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一考场，人群围住王葛，好些人已经抱来了稻草，要她兑现之前的承诺。

主考官告诉所有匠员：“五月初四，诸匠员在县都亭驿站集合，至多可跟一名亲属。参赛所需的材料、用，均由县衙统一备。每人最多可参加两大类的比赛，但技能方向不能兼顾。初五、初六两日，带你们熟悉各匠童考场，初七开始考试，考期半月左右。切记，办理‘过所’证明时，要将行品写明，不得携带利，否则无法投宿驿舍，更无法县城！你等还有什么不明白的么？”

几十个百姓就这样簇拥在后，随叔侄俩去驿舍。

大赵匠师并没有觉得丢颜面，先向小赵匠师恭喜，收了个好徒弟。

不得不说，这个时代的百姓很讲诚信，没给她掷的，绝不浑摸鱼。第一个掷的娘被挤人群，急的挥手臂嚷：“我可是第一个。”

八岁的张青抱着自己的成品草篓上前，所用材料为蒲草，只有一尺，半尺宽，但确实现他稳重、扎实的基本功了。

“快了吧。”任氏并不在意在孩儿面前透对夫君的想念，她慢悠悠：“有时啊，我会想，你阿父现在在什么？是否也刚好在想着咱们？他一个人在洛，苦不苦？太学里的那些学生，能不能像自家儿郎一样听话，聪慧，好教？”

所以成品既有麻编的柔，又备蒲草本的韧。草篓上端三分之一有提绳，可挎。两端绳在篓内往上行，编织成篓盖，防雨淋。

刘泊轻“嗯”一声，说：“阿父快该来家信了。”

“张青，我等考官中，大赵匠师、小赵匠师均通草编技艺，允许你选一人拜师。”主考官说。

王葛举手。

匠人考试的通过率，计官吏每年的治绩里，所以面对这二十个小匠员，主考官还是耐心、和蔼的。

“忘不了！”王葛大声回她。“大伙随我回驿舍，车是借的，我先还车。”

张青的阿父附耳说了个名字，张青听从，激动：“回大人，我想拜小赵匠师为师。”

主考官失笑：“你们瞧，不知的，还以为王小娘已经成为榜上匠童了呢。嗳？刘泊呢？”

“他说今日课业，先回去了。”

上前。”