同为郡中豪族，彼此又有世仇，见沈家扶摇直上，严安自是颇为吃味。此时听到沈家将要遭殃，心情可谓畅快：“如此说来，倒不能贪图一时利害，急于答应朱贡，反而给沈家提供财货以渡难关。”

“句句属实，沈家愿割苕溪之北八田庄，合共两千余顷。我只担心严氏财力不足，拜访严君之后，还要去其他人家问询。”朱贡神笃定。

朱贡脸却有些为难：“两千余顷，不是小数。非我小觑尊府，实在士居迫我甚急，要赶在前将财货调往会稽，实在耽搁不起。”

引严家彀，并不困难。他家纵使豪富，不过一地豪，既意识不到政治斗争的诡变，也没有全盘考虑的格局。这些缺陷平时说来过于玄虚，只有面对真正生死攸关的抉择时，才会如泰山一般遮蔽人的双。/p

“老匹夫视我吴兴无人！他家在会稽如何勾连乡里，迫沈士居，当我不知！年前狼狈归乡，如今还敢猖獗！”

严平持家有，不乏明，待完这些后，才又说：“田亩本，沈家若真售，则他家真的已经维持艰难。若那虞潭匹夫肯暂时收敛，我倒不介意与他暂时联合，彻底铲除沈家！沈充攻我之仇，其讽我之怨，一朝解决，将他父二人同埋葬！”

严安闻言后连连，他自知并非智者，向来唯大兄是瞻，言听计从。

没想到沈家现在居然主动售田，严安简直不敢相信自己的耳朵。略加沉后，他便厉：“你所言是否属实？若再谎言戏我，沈家亦难将你保全！”

沉片刻后，严平才又说：“稍后你见朱贡，不妨先答应下来，价格先不必谈，只我家需要筹措财货，且先拖住他，也不必留他在我家。沈氏若真心售田，绝不可能只联络我一家。察其所为，以辨真伪。”

朱贡在严家并无实际收获，先派一名仆从传信给沈哲，而后再依计划转去别家拜访。

严安心中一动，便说：“老贼如此，莫非更有大依仗？沈家突然派朱贡来商议售田，莫非形势已是危在旦夕？”

严安连忙询问原因，才知虞潭一到任上，便裁撤诸多严氏过去几年安排的郡府属官，并且要清查郡府吏、军并课田。这无疑迎一刀劈在严家上，难怪大兄如此气急败坏。

“还有，传信嘉兴本家，调集财货人丁，准备转来吴兴。如此大宗田产，若沈家真的急于售，必不能落别家手中。要赶在前将田亩手，如此不误一季农事。”

听到这话，严安忍不住倒一凉气，继而对朱贡态度也有所转变：“此事非我能决，家兄正在郡府拜见使君。待其回府，我自与他详谈。请朱君暂留府上，我家尽快给你答复。”

家推波助澜，多资朱贡财货，为的就是沈家良田。 [page]

刚刚行至郡府前不远，严安便看到兄长严平气势汹汹行郡府，脸上怒气残留，颇有气急败坏之，连忙迎了上去。

“哈哈，如此朱君更不必再去别家。若我家不能筹措足额财货，其他各家更不必提！”

将朱贡困在府中，严安急匆匆离开家门，冲向郡府，甚至等不及让仆从去通知大兄。

“两千余顷？”

沈哲于城外得到朱贡传信，知严家已经彀，便放心离开，继续北上，邀人参与瓜分严氏的盛宴。下才只是个开始，严家尚能自持，等到晒盐法传开，他家才会真的狗急墙。

未等到严安开，严平已经指着郡府门破大骂，丝毫不加掩饰。

严平却摇了摇，说：“此一时彼一时，我亦恨不能除沈家，然下虞潭气势汹汹而来，似要在我乡土大逞其威，下反不能急于对沈家下手，使我乡人自阵脚，给虞潭老贼可乘之机。”

严安闻言后冷笑：“他家不过乡土豪右而已，要四方角力，如今力势不济，正是自取其殃！”

“回府细谈。”严平听到这话，脸一肃，示意严安噤声。

兄弟两人率领一曲匆匆回府，严平并不着急去见朱贡，待听严安将详情来，才沉：“局势翻覆不定，沈士居要，虽然暂居方镇之位，但也实在维持艰难。月前我去6府拜会二公，已知台省对沈士居颇有微词。如今他家大敌卷土重来，下又急于售田亩本以筹措财货，可见局势已经非常危险。”

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严安再看朱贡，态度已经迥然不同，若能完成这笔易，朱贡早前拖欠财货又算什么。不过对于沈家为何急于售如此大量田产，他也心存怀疑，不敢将事情敲死。但在此之前，绝不能让朱贡再与别家接！