范宁这才注意牌的字，他原以为是肃静、避让之类，但细看却是官员的份背景。

这时，范宁又想起一事，笑问：“县城灯会上有没有彩棚，就是猜灯谜、对对联可以兑奖那？”

原来轿中官员是吴江县令。

范宁收起折扇，笑了笑：“当然不是，我只是想收藏名石。”

“的收藏，你小就是想赚钱，我说这几月你已经攒了不少钱吧？”

“那你还不如我！”

只见十六名衙役穿着皂服，八角差帽，腰间悬挂一把朴刀，个个格健壮，队伍整齐，目不斜视地举牌前行。

“爹爹，我们先找个地方吃饭吧！”刘康提议。

自从母亲张三娘从老屋墙角挖范宁的宝盒后，搜查儿房间便成了她的乐趣之一。

“把牌举一！”

两家人上了岸，向县城里走去。

说起来范宁手确实拮据，上次回蒋湾村没有遇到周鳞，两块太湖石还堆在他床下，加上他过年时给阿婆五百文钱，他现在只剩下二百文钱。

父亲送给他的一两银最终逃不过母亲猎犬般的搜寻，被她从床里抠来没收了。

范宁来大宋还是第一次看见县令巡，他心中颇有兴趣，放下筷就飞奔而去。

中间是一青的四人大轿，四个脚力抬着，轿帘垂下，看不见里面的情形。

列举得十分详细，让人一看便觉此官来历不凡。

范宁拍拍肩的布袋，里面铜钱哗哗作响，“你信不信，我的全家当就只剩下两百文钱。”

衙役们将牌举得更。

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当什么官，什么官阶，是否科班，哪一年士，甚至士考多少名等等。

“那走吧！我们找家小吃铺。”

张三娘想了想：“吃晚饭是要趁早，去年我们等想天黑再吃饭，结果所有饭馆铺都关门了，我们只好饿着肚回家。”

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就在这时，对面也传来一声锣响，‘咣！’只见十几名衙役簇拥着一名骑官员走来。

刘康得意拍拍腰，“我有八钱碎银，今天我请你。”

这时，远来了一轿，前面有人鸣锣开，十几个衙役举着各牌，街上的百姓纷纷向两边避让。

船只终于到了吴县，此时吴县护城河内布满了密密麻麻的船只，富贵人家的画舫大船，贫寒人家则是光板小船，条件稍微好一，则会在船上搭个乌篷，扎上五彩布，

至于去年考第一答应的五百文赏钱，范宁从未指望母亲会兑现。

他们运气不错，很快就在一家小铺中找到空位，众人坐下，了七八个菜，又要几盘馒，范铁舟还要了一壶酒，和刘康父亲对饮。

张三娘一把没抓住他，气得在后面喊：“有什么好看的，赶吃饭才是正经！”

现在距离天黑至少还有大半个时辰，但县城内已经人涌动，吃晚饭的游人格外多，每家小吃铺都爆满。

范宁顿时欣然向往，那里才是他今晚想去的地方。

“有！在文庙广场上，每年灯会那边最闹。”

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路狭窄，官威盛大，这下有麻烦了。

范宁挤左边人群，伸长脖，向队伍望去。

刘康父亲笑：“肯定是，还穿着差服，看这排场，不是县令就是县丞。”

“那是官员巡吗？”范宁指着远队伍问。

“宁儿他娘，你说呢？”刘康的母亲笑问。

刘康很羡慕范宁的生意脑，一贯钱买的石，转手就卖了十贯钱，而且光还那么准，他怎么也不到。

“应该是吧！”刘康也不能确定。

范铁舟费了九二虎之力才找到一停船的地方。

看着范宁，“你小是不是想改行石贩？” [page]

小铺就是一个棚，属于占经营，两边路狭窄，最多只能走一辆车，街上人来人往，格外拥挤。

轿旁边跟着一名幕僚模样的中年男，骑在一匹驴上，材削瘦，看起来十分明能，不断探向前面张望。

“我去看看！”

刘康的父亲回看了看娘，和范宁家一样，刘家也是老婆主。