年纪最小的黛西倒看得开，“听说埋伏在路上的人，都被斯托克家的护卫抓住了。其实就算我们真被那些人抓住，多吃苦，他们不敢真拿我们怎么样。从那张报纸上就能看的来，不过是恶心女爵的伎俩，并不敢真同女爵结仇。同我们的家族结仇。”

随从们固然犯下错误，可也并非一无所获，所有引诱的“饵”都被他们抓住了。

普兰夫人的教养不允许她大广众之下发火，事实上，除了脸庞线条还有些僵，现在她已然挂上微笑，同菲茨威廉少校以及苏格兰场的指挥官轻声谢。

这位少校并不轻浮，只是今天发生的事情太有趣了，在耶诞日这天竟然有人敢撩那位女爵的虎须，还有那位女爵开办学院里教来的女学生似乎也与寻常淑女不同，灵动的叫人前一亮。所以少校才忍不住喋喋不休，除了小们，又开始猜测是谁在背后使坏，这样下作的手段——这真不像是保守的老贵族们会的事情。

“很好，我们所受的惊吓不会轻轻落幕，”伊丽莎白同萝拉眨眨，“使坏的人，会付叫他心痛的代价！”

“贵族里份量最重的那位，我们的威尔士亲王，放浪形骸到国会要专门拨款替他还债，”达西慢吞吞的话堵住表兄的咙，“还有他的情人及私生女。但愿以后你不会走相似的路，我、还有亨利表兄，是不会借钱给你去用在这地方的。”

纳尔逊将军的亲眷多是平民，诱使他们一是太明显，二是本没多大作用，那位将军能累积战功爬到位上，可见也是冷果断的人，除了老纳尔逊，不见得会为其余人张目。而汉密尔顿夫人在嫁给爵士前，幕之宾也很有几个，还都是贵族，挑动其中之一就足够这锅背到她上了，女爵还会因为是她的旧情

安妮女伯爵在晚宴开始前了一面，亲自祝福留校的小们圣诞安康，就匆匆离开。

萝拉抬起下，哼“我猜这支使的人里一定有与纳尔逊将军有关联的人，得罪女爵不是目的，叫女爵同将军反目才是真相。”

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“真是个有趣又可的小！达西，真难过你不愿跟陌生人接。”菲茨威廉少校坐上来，还意犹未尽“可惜陶丽丝学院的主事来的太快，我还没有打听到那位小的名姓，甚至没能搭上话。”

可普兰夫人显然没有告诉详情的打算。

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“我确实不像有些人那样遇到素不相识的人也能言谈自若，”达西说，“但我听说安妮女伯爵手腕，为人护短——连舅父都不愿开罪这位女士，你确定要这样？”

“去带坏她的学生？”

伊丽莎白留心细看，只觉女爵的脚步定利落，一步步像是踏在心的节奏上，简直可以用气势汹汹来形容。

“作为我这地位的男人，结婚必然要注重钱，可有钱又有份的女人太少了。即便有，她们也难能看得上不能继承爵位和财产的幼，除非我长一张像你这样的脸。”少校调侃表弟，“达西，你该多笑笑，多恭维女士，不然小们可不会激你，就比如今天这样。”

伊丽莎白摇摇“不一定是纳尔逊将军有关，我想更可能是那位汉密尔顿夫人亲近的人。这样，女爵会更讨厌那位夫人，而整个敦都知，将军对汉密尔顿夫人固执至极。那位夫人会成为阻隔两位的鸿沟。”

对面端着茶杯的莉莉赞同“斯托克家也不会罢休。”

“十分谢您，菲茨威廉先生！”萝拉与另外三位姑娘再次优雅屈膝。

“啊！希望那位小得女伯爵看重，这样也许就能在明年敦的社季看到她。没有英俊的脸，我还有幽默的谈吐，只要接的时间长一些，我保证，她一定会被我引——上帝保佑她是个有钱的女人！”少校叽里咕噜的说些自娱的话。

达西先生成功噎住了表兄——他自己微微神，反复想起方才护住同伴的那纤长的影。达西先生并非是被那位打的小的貌所引，也不为她的谈吐仪态倾倒，而仅仅有些同受。这使他回忆起年少时刚刚失去父亲的时候，自己以相同的姿态保护妹妹乔治安娜的模样，好比张开翅膀的上帝之鸟，惊惶又勇敢。

少校脱帽鞠躬还礼，姑娘们回到车上，很快教堂附近恢复平静。

“不过能在陶丽丝学院受教育，或许这位小的家很不错。”少校兴致，“如果她是个有钱的女人，即便是商人家的女儿。我想，看在她那样有趣，长相也不错的份上，我也许愿意与她结婚。”

回到陶丽丝学院，小们经过这场小波折，不仅没受到惊吓，反而觉得新鲜极了。勉维持淑女的仪态，其实都暗自摇首期盼事情的前因后果。