迎着院门是一块硕大的影背墙，上写一个大大的“藝”字，绕过影背墙，是一个方砖铺就的一个院，院中央一溜茶叶末的养鱼缸，院四周满了竹翠柏。穿过前院，是一间待客厅，半旧的八仙桌和两把太师椅端放正中，后靠山墙，八仙桌上摆着时令鲜果，其中一把太师椅上端坐着一位老者。这老者鹤发童颜，眉间透着一丝清，手持一素盖碗，上下打量着院落中向他走来的人。

秋棠牵着绿竹的手，跟在徐妈妈后走着，一双睛好奇的张望着周围。

计来去的扫洒，不多时，各各样的什便都摆了来，在路边上还有三五成群的农妇，挎着篮，蹲在路边，摆放着自家收下来的新鲜蔬菜。街上慢慢闹了起来。

“来，姑娘，让我看看。”顾老板抬手向秋棠招了招。

“走路都看着儿脚下啊，别东张西望的，仔细石硌了脚。”徐妈妈像是察觉到了什么似的，开敲打着后的姑娘们。

走着走着，秋棠突然到边的绿竹的脚步慢了下来，她不禁顺着绿竹的目光抬望去，只见一个挑着货挑儿的半大小正隔着一家早摊儿垫着脚向这边张望，脸上挂着夹杂着羞涩的喜悦，脸颊微微泛红，像天边若隐若现的朝霞，一双睛像会说话一样，情脉脉的望着绿竹。

少年约摸十四五岁的样，面白皙，眉清目秀。

秋棠提着裙角，低着，迈了待客厅。

徐妈妈命姑娘们在石狮前站下，一个人提着裙角踏上了方砖台阶，走到门前，伸手拍响了门环。不多时，朱漆大门缓缓开启，从里面走来一个书童模样打扮的童，冲着徐妈妈行礼，中:“徐妈妈早，我们先生已在前厅恭候多时了。”

“早就听说徐妈妈今日要亲自前来，不知有何指教？”见徐妈妈还差一步就要迈待客厅，老者放下盖碗，起迎了半步。

“族长，来信了。”

“是。”众姑娘应声。绿竹也赶忙收回了目光，观鼻，鼻观，观心的带着羞红的脸低走路。

“好说好说。玉鸾，带着姑娘们去后院儿吊嗓练功，等会儿我要查功课。”顾老板喝了茶，唤来了一名少年。

“顾老板，前几日我买了个丫，今儿我想请顾老板给听听，看看能不能跟着您或者您徒弟学东西。”徐妈妈落座，眉间满是笑意。

“啊？”秋棠惊叫一声才回过神儿。这里的环境，让她想起了家，那个陈国师府。

“绿竹，你带着她们去，秋棠，你过来。”徐妈妈喝着茶，也不抬的说。

众姑娘在徐妈妈的带领下穿过了陵城最繁华的街，一路走到了陵城西边的一所宅院。

“顾老板，好久不见。”徐妈妈迈门槛，冲着老者浅浅一福。

“妈妈喊你过去呢。”绿竹悄声提醒，“去吧，别怕。”绿竹在秋棠后背轻轻推了推。向后望了一，带着众妹跟着玉鸾向待客厅后面走去。

顾老板上上下下仔仔细细的打量着秋棠:“这孩……”他隐隐觉得好像在哪里见过一样，这眉间总有一丝熟悉的觉，可他想不起来。“这孩不错。”顾老板决定先下，不声张。

“徐妈妈请坐，来啊，上茶。”顾老板抬手将徐妈妈让到了另一把太师椅上。

“嗯，前面带路。”徐妈妈微微，回过看了看绿竹，绿竹会意，牵着秋棠，带着众妹跟着徐妈妈了院。

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秋棠抬看了看顾老板，又看了看徐妈妈，踌躇不前。

“好，吩咐下去，从今天开始，黎目族内所有族人没有允许，不得随意去边境集市买卖换货。去把大小请来。”青铜面下的声音冷的让人浑打颤。

“秋棠，秋棠！”绿竹推了推边的秋棠。

“是，师父。”名叫玉鸾的少年对顾老板搭一礼。

宅院上悬一方匾额，上书“西苑”二字，院门立了两朱漆，撑起了半间房那么宽的亭廊，亭廊上绘着各奇异草。前是两尊青石雕的石狮，在石狮旁还有一对儿上石，后是一扇两开的朱漆大门，门上有一对金狮，狮中衔着一对金的门环。

“这孩就是认生。”徐妈妈放下茶碗笑了笑，伸手招呼，“过来，秋棠。”

一双如枯树枝一般的手接过薄如蝉翼的信，糙的手指让人不得不担心会不会一不留神碎了信件。脸上的青铜面将面表情遮得一丝不漏，面上诡魅的纹让人分辨不五官相貌。