泽东曾经对朱棣的文化程度有过一个评价——半文盲，当然这个文盲不是指不识字，而是相对于当时皇家的教育平而言的。就史料和朱棣批改的奏章来看，这个评价是比较中肯的，他确实没有什么文采，甚至还不如当年的失学青年、后来的自学成才者朱重八。

当然在实际生活中，优等生往往不过社会青年，这也是不争的事实。

与他的哥哥不同，在成长的岁月里，朱棣经常和武将们混在一起，似乎谈论战场上的事情才能引起他的兴趣。另外，他和他的一个表哥关系也很好，时常一同游。说他的表哥也是皇亲国戚，应该不会给他什么坏的影响，可问题在于这位表哥主抓的工作比较特殊。

他的这个表哥就是李文忠。

李文忠是仅次于徐达和常遇的名将，甚至有人认为他的军事能力已经超过了常遇。与李文忠在一起，除了打仗外，也没有什么可谈的了；这段经历让朱棣受益匪浅，他学到了很多用鲜血和生命换来的军事经验。

此外，他还有一个收获，那就是李文忠的儿李景隆。由于李文忠比朱棣要大很多，李文忠的儿李景隆自然就成为了朱棣的伙伴。

幼年时的经历使得朱棣早熟，在经过一段时间的往讨论后，他清楚地认识到——与李文忠相比，李景隆是个军事白痴。

俗话说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿会打。李文忠虽然比不上龙凤，但也可以称得上是老虎，偏偏他的儿却只能算是一只老鼠。

后来的事实证明，李景隆不但是个军事蠢才，还是个骨。当然李景隆的这些格特都已被朱棣牢牢地记在心中，他相信，将来总归是会派上用场的。

朱棣就是这样成长起来的，母亲份低贱，得不到朱元璋的多少，他有三个哥哥、二十二个弟弟，故虽贵为皇，却没有多少人关注，浑似路边野草般无人照料。但最让他难受的是，哥哥朱标却可以享有一切优待特权，他用的东西是最好的，所用礼仪是最隆重的，文武百官见到他就跪拜行礼，诚惶诚恐。

因为大臣们知，这个叫朱标的人将来会继承皇位，是新一代的统治者，如果要保住脑袋、官位，就一定要拍他的。你朱棣是个什么东西，上不天，下不地，还是早去就藩，当个土财主吧！

人不怕穷，只怕比。

朱标享受这一切的理由似乎也很充分：因为他是太。

什么是太？大家都是贫农朱重八的儿，你穿开的时候我就认识你，床捣哪一样你没过，还真把自己当龙龙孙了，谁不知谁啊？

穷人家的孩早当家，朱棣虽然不穷，却比较惨，因为无论这个家多好、多富，将来都不是他的。所以很早就认识到这一的朱棣并没有同龄人的天真。

他知，在这个家里，要想得到什么，必须靠自己去争取。

一定要成功

洪武四年（1371），十一岁的朱棣被封为燕王，这并不表示朱元璋特别看重他，因为据史料记载，他的二十六个儿都被封了王，这不过是例行公事而已。十七岁时，朱棣经朱氏婚姻介绍所包办，迎娶了他的第一个妻，而他的这个老婆正是第一名将徐达的长女。

这样看来，他的这次婚姻也包了一定的政治彩，现了朱棣和武将之间的某联盟。

二十一岁时，他奉命就藩，地是北平，即当年之大都、今日之北京。

此时的朱棣年纪虽轻，却已饱尝人间冷，看透世间悲凉，为皇，更能受到那些大臣内官们趋炎附势、落井下石的卑劣行径。