有万历当靠山，这孩生来，就是当皇帝的，但她梦也想不到，几十年后，自己这个宝贝儿会死在屠刀之下，挥刀的人，名叫李自成。

但在当时，这个孩的生，确实让万历欣喜异常。他本来就不喜长朱常洛，打算换人，现在替补来了，怎能不兴？

然而，他很快就将发现，皇帝说话，不一定算数。取了以往一百多年里，自己的祖辈与言官大臣斗争的丰富经验，万历没敢过早暴目标，绝不提换人的事，只是静静地等待时机成熟，再把生米煮成熟饭。可还没等米下锅，人家就打上门来了，而且还不是言官。

万历十四年三月，内阁首辅申时行上奏：望陛下早立太，以定国家之大计，固千秋之基业。

老狐狸就是老狐狸，自从郑贵妃生下朱常洵，申时行就意识到了隐藏的危险，他知，自己的这个学生想什么。

凭借多年的政治经验，他也很清楚，如果这么了，迎面而来的，必定是史无前例的惊涛骇浪。从此，朝廷将永无宁日。

于是他立即上疏，希望万历早立长，言下之意是，我知你想吗，但这事不能，你趁早断了这念，早儿洗了睡吧。

其实申时行的本意，倒不是要涉皇帝的私生活：立谁都好，又不是我儿，与我何？之所以提早打预防针，实在是于好心，告诉你这事不成，早儿收手，免得到时受苦。

可是他的好学生似乎打定主意，一定要吃苦，收到奏疏，只回复了一句话：“长年纪还小，再等个几年吧。”学生如此不开窍，申时行只得叹息一声，扬长而去。

但这一次，申老师错了，他低估了对方的智商。事实上，万历十分清楚这封奏疏的隐意义。只是在他看来，皇帝毕竟是皇帝，大臣毕竟是大臣，能持到底，就是胜利。此即所谓，明知山有虎，偏向虎山行。

但一般说来，没事上山找老虎玩的，只有两人，一是打猎，一是自尽。话虽如此，万历倒也不打无把握之仗，在正式亮匕首之前，他决定玩一个招。

万历十四年三月，万历突然下达谕旨：郑贵妃劳苦功，升任皇贵妃。消息传来，真是粪坑里丢炸弹，分量十足，朝廷上下议论纷纷，群情激愤。因为在后中，皇贵妃仅次于皇后，算第二把手，且历朝历代，能获此殊荣者少之又少（生下独或在后服务多）。照这个标准，郑贵妃是没戏的。因为她不长，且皇帝之前已有长，没啥突贡献，无论怎么算都不到她。万历突然来这一招，真可谓是煞费苦心，首先可以借此提郑贵妃的地位，以母贵，母亲是皇贵妃，儿的名分也好办。其次还能借机试探群臣的反应，今天我提孩他妈，你们同意了，后天我就敢提孩，咱们慢慢来。

算盘打得很好，可惜只是掩耳盗铃。

要知，在朝廷里混事的这帮人，个个都不简单：老百姓家的孩，辛辛苦苦读几十年书，考得死去活来，了朝廷，再被踩个七荤八素，这才修成正果。生肖都是属狐狸的，嗅觉极其灵，擅长见风使舵、无事生非，皇帝玩的这儿小把戏，在他们面前也就是个笑话，傻才看不来。

更为难得的是，明朝的大臣们不但看得来，还豁得去，第一个的，是给事中姜应麟。

相对而言，这位仁兄还算文明，不说话，也不骂人，摆事实、讲理：“皇帝陛下，听说您要封郑妃为皇贵妃，我认为这是不妥的。恭妃先生皇长，郑妃生皇三（中间还有一个，夭折了），先来后到，恭妃应该先封。如果您主意已定，一定要封，也应该先封恭妃为贵妃，再封郑妃皇贵妃，这样才算合适。”