杨嗣昌继续自问自答：“东汉初年，天降异象，日蚀火星，光武帝以此为戒，决心与匈议和，边疆数十年无战事，百姓休养生息，乃有光武中兴；宋朝太宗时，也有月蚀荧惑之警示，但太宗未引以为戒，兴师伐辽而战败……如今京畿恰逢百年难得一见的大疫，难不该引起我们的警惕吗？”

“陛下，臣以为，与鞑和谈，以缓兵之计维持北边数年平安并不是不行，但绝不能在这个节骨上主动求和。”卢象升定地说，“从古至今，从来没有听说谁能从城下之盟中获利，即使要和，也要先立足于能击退敌人，让敌人到获胜无望，才能以和谈确保鞑数年不敢叩关。”

杨嗣昌装作意外地站来，翻阅了一下那些文章，沉一番后，开：“陛下，臣有些话想对同僚说。”

崇祯伸手示意：“你说，朕也听着。”

望着他走殿后，崇祯皱眉：“卢建斗执迷不悟，估计你兵的命令他未必会听。王伴伴，宣起潜觐见，朕要命他为勤王大军监军。”

崇祯随意浏览几份后，自然对这推卸责任的官样文章不满意，“名”杨嗣昌：“本兵阅览几份这些策论，阅完之后看看可有建议？”

卢象升向崇祯行礼：“臣谨记。如果没有其他事情，臣告退。”

次日，崇祯召集三品以上大臣，在中极殿以“剿兵难撤敌国生心”为主题策试大臣。大臣们对这命题作文形式的策论颇有经验，很快就洋洋洒洒提笔写了一篇篇四平八稳的文章，大多是论证了一番剿寇和抗清的重要不分伯仲之外，无一例外以“吾皇圣明，恭请圣裁”结尾，绕了一通等于什么建议都没有。

卢象升停滞了一步，回答了一句：“堂的话，本官听到了。”然后也不回地走了去。

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大臣们疑惑地望着他，不是说剿寇和打鞑的事吗，怎么扯到瘟疫了？

沉默片刻之后，崇祯摆摆手，示意卢象升退下：“今日之事只是商榷，并没有定论，上述所说切勿传与第三人耳中。”

正转准备退殿外时，杨嗣昌看了崇祯一，得到肯定的示意后，补了一句：“卢大人，没有兵的命令之前，切勿擅自战，切记。”

杨嗣昌转面向众人，昂首：“前几天河间府顺德府大名府均上报辖地有大疫，号称‘瘟疫传染，人死八九’‘无雨，蝗蝻麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶’。诸位，以往这大范围的疫病，从没有在京畿周边发生，现在突然爆发，可否有人想过其中的曲折？”

众人恍然大悟，绕了一圈，原来是这个意思——不就是转着弯提议跟鞑议和嘛，连天降异象的理论都搬来了。

杨嗣昌长叹了一气，抿嘴不言，崇祯更是重重哼了一声，坐回了椅上，毫不掩饰中的失望。卢象升的态度，让他们的希望落空了——一个极力主战的督师，怎么可能合他们宣而不战秘密议和的计划？