斯夫说：“这是莱奥帕尔迪的房门钥匙，米勒，房间里的镜碎了一地，地毯也被他的晚餐脏了……差不多都是苏格兰威士忌。”

不经意间，斯夫发现衣柜上面有一个大大的紫手提包，他漫不经心地提了一下，又放回原，忽然脸变得凝重起来。他放回去的时候，那包在玻璃衣柜上发了很大的声响，就跟里面装了块铅似的。他赶打开包，伸手在里面摸了摸，貌似碰到了一把冷冰冰的手枪。他将包完全拉开，看到一把0.25径的自动手枪就躺在那儿。里面一张白的小纸条引起了斯夫的注意，他用手指把纸条夹来，拿到灯光底下，是一张写了姓名和地址的收据。他将纸条自己的袋里，把包拉上放好。黑发女孩从浴室来的时候，看到他就站在窗边。

斯夫说：“晚安，亲的……记得把门锁好。”

接着是斯夫·格雷斯，手里提着个行李箱从电梯里走来，最后面是夜班门卫卡尔，他也拎了两个行李箱和两个黑革乐箱。斯夫走到桌前，厉声说：“给莱奥帕尔迪先生结账……如果有账单的话。他要退房了。”

斯夫·格雷斯说：“穿上衣服，莱奥帕尔迪。不然这副样去也行，反正我无所谓。”

“我压儿没想到他会住在这儿。”斯夫说，“这里环境那么安静。我想象不到有谁会来这儿敲他竹杠。”

米勒瞪大双，隔着大理石桌望着他：“我……我觉得不……斯夫……”

“完全正确，格雷斯先生。晚安了，格雷斯先生。”

“请问哪位？”房间里传来一个女孩的声音，这声音冷静而清醒，显然不是那金发女郎。

“到底怎么回事，格雷斯？”瘦个男人用严厉的声音说，似乎在等着别人跟他撒谎。

莱奥帕尔迪地跪到地上，吐了起来。

油亮的长发。他左手用力一拧，那个长发脑袋也跟着转了一下，莱奥帕尔迪朝着斯夫的肩膀又是一拳。斯夫顺势将那拳一把抓住，握着手腕用力一扭，乐队领队惨叫一声，跪到地上。斯夫又揪住发，把他拽起来，腾右手，狠狠地朝着他肚上连击三拳。最后，他松开发，那乐队领队在倒下之前又挣扎着打一拳，不过那一拳连斯夫的手腕都没碰到。

女孩愣愣地站在那儿，睛却悄悄瞥向旁边的紫手提包。斯夫看着她，问：“是在旧金山跟莱奥帕尔迪认识的吗？他两年前在那里演，当时还只是个小号的，在韦恩·伍迪戈尔的乐队，一个不的乐队。”

“可怜的女。”他小声咕哝。

斯夫·格雷斯“哈”了一声。把这些碎纸片往酒店信封里一，装到上衣的内侧袋里，上一香烟。“这家伙有些胆量。”他说，“这我倒承认……还有，小号得也不赖。”

女孩咬着嘴，从他旁走开，重新回到窗边坐下。她脸苍白，没有任何表情，有气无力地咕哝：“布洛瑟姆认识他，就是床上那位。”

莱奥帕尔迪了把脸，呕了几声，抓住衣柜的一，踉踉跄跄地站起，脸煞白。

“你脸上有血。”彼得斯冷冷地说，“净再说。”

斯夫·格雷斯向后退了几步，面无表情地看着他。租车沿着街开走了，绕过一个弯，消失在夜中。斯夫转过，从袋里掏一个二十五分的币，往空中抛起，然后“啪”的一声接住，递给夜班门卫。

斯夫说：“那个家伙可是朝我开枪，老兄。是开枪，听清了吗？难不成我要一声不吭地吃枪儿？”他的脸有些苍白。

斯夫走到女孩跟前，指着她睡上那条细长的小，轻声地说：“你没有不舒服，而且也没喝醉，对不对？这是很久之前划破的。到底在玩什么招？是想以此对金敲诈勒索吗？”

“你们知他今晚会住这儿？”

斯夫从他旁迈过去，走到浴室，从储架上拿了条巾丢过去。然后，他将地上打开的行李箱猛地拽到床上，开始往里东西。

“到别去想吧。我要睡觉了。”

“金已经退房了。”斯夫说，“别再挖空心思打他的主意了，小妹妹。”他那双黑的睛一动不动地盯着她，像老鹰一般地盯着她。

斯夫看着米勒。“那个厉害的大人叫什么来着，沃尔特斯，是吗？”他说，“想必又是个暴、狡猾的家伙。自作聪明地以为这里的客人跟沙特俱乐的客人一个样。是彼得斯写

斯夫一副毫不在意的表情：“这我倒清楚。无非就是惹祸上，甚至被人枪杀。”

莱奥帕尔迪扶着墙，像个瞎一样跌跌撞撞地走浴室。

彼得斯皱起茶的眉，十分客气地说：“我们之所以夜班职员的薪付你报酬，是因为我们不喜酒店侦探这个称呼。但是，不是夜班职员还是酒店侦探，未经我的同意就把客人赶走，这情况还从未发生过。现在你是第一人，格雷斯先生。”

“见鬼，你怎么还在这儿？”她怒气冲冲地说，“那些在大晚上拿着万能钥匙随便闯女孩房间的酒店侦探，最后都是些什么下场，你不会不知吧？”

彼得斯说：“还有一供你参考。海尔赛·沃尔特斯先生是这家酒店的大东。同时，沙乐特俱乐……莱奥帕尔迪周三晚上要演的地方……也归他所有。若不是因为这，莱奥帕尔迪哪可能赏脸照顾我们的生意，格雷斯先生，接下来我要说什么，想必你也猜到了吧。”

女孩不动声地看着他，吐了一烟圈，没有说话。

“你现在就是在跟我说话。”

“万能钥匙不就在你上嘛，自己来。”女孩从门旁走开了。斯夫用万能钥匙打开房门，轻轻走去，把门带上。房间里灯光昏暗，只亮着一盏带褶皱灯罩的小台灯。金发女郎躺在床上鼾声如雷，还用一只手攥着她那顺的金发。黑发女孩在窗边的一张椅上坐着，像男人那样豪放地跷着二郎，面无表情地看着斯夫。

“当然。我被解雇了。”斯夫怏怏不悦地说。

电梯门打开的时候，米勒正安静地坐在前台桌后面。他脸苍白，惊慌失措，那撮细细的黑胡像是沾在上嘴上方的一块污渍。首先来的是莱奥帕尔迪，他围着围巾，帽斜扣在上，胳膊上搭了件轻便外。他脸铁青，神茫然空，微微前倾，僵地迈着步。

他把门锁好，站在安静的走廊里听了一会儿，径直走到那俩女孩的房间。他轻轻敲了敲门，把耳朵贴到门板上，仔细听着里面的动静。一张椅吱吱响了几下，然后就听到走向门的脚步声。

“莱奥帕尔迪和他的两个小弟住在八楼，乐队其他人住在五楼。五楼的那帮人倒听话，都乖乖睡觉去了。有两个女模样的女孩，不知用了什么办法，住到了莱奥帕尔迪隔的隔。后来又想办法勾搭上他，一帮人在走廊里用漂亮的聒噪开起了狂派对。我也是没办法，只好用些的手段收拾他们。”

莱奥帕尔迪怏怏不悦地淡淡一笑，从门卫打开的那扇镶铜旋转门走了去。两辆夜间租车依次排开停在门。其中一辆发动起来，开到酒店的天棚下，门卫将莱奥帕尔迪的行李放了去。莱奥帕尔迪钻租车，从开着的一扇车窗探来，用低沉的声音慢条斯理地说：“我替你到悲哀，侦探先生，真心到悲哀。”

“这样隔着门不好吧，小。”

斯夫用手帕在脸颊上蹭了蹭，不过那细细的血痕早已经在脸上了。“我把那些姑娘送回房间待着。”他说，“那俩小弟也识相地躲了起来，只有莱奥帕尔迪那个自以为是的家伙，非要给其他睡觉的房客演奏大号。我吓唬他要把那玩意儿缠到他脖上，结果他就拿着那家伙朝我上砸。我赤手空拳把他放倒在地，谁知他竟摸一把枪来，朝我开了一枪。就是这把枪。”

“酒店侦探。能跟你说句话吗？”

斯夫耸耸肩，摸摸床上金发女郎的脉搏……脉搏动细而无力，显然是酒后的脉象。

从那一堆废纸和火柴里面，他把粘着新闻纸的碎纸片挑来，拿到桌前坐下。不消片刻，就像玩拼图一般把那堆纸片拼了起来，上面的文字都是从报纸上剪下来之后贴在纸片上的，现在依稀能够看清上面的内容：

莱奥帕尔迪，周四晚上之前，也即你在沙乐特俱乐演的第二天，准备好一万金。否则，准备找人收尸吧。——她的哥哥。

彼得斯轻轻拍着大理石桌：“显然，以你的老练圆，怎么说都是你有理。”

斯夫从袋掏一把0.32径的自动手枪，往桌上一放，然后将用过的弹壳放到旁边。“所以，我就把他收拾一顿，让他卷铺盖走人了。”斯夫补充。

斯夫盯着他。“那家伙朝我开枪。”他一字一顿地重复，“朝我开枪，就是这把枪。弹那玩意儿可不是闹着玩的。幸好没打中，要是万一我中弹了呢？我对自己的脑袋很满意，我可不想丢了这唯一的一颗脑袋。”

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他走回酒店，看也没看米勒就径直走电梯，再次上到八楼，沿着走廊来到莱奥帕尔迪房间门，用万能钥匙开门去。他在里面将门反锁，把床从墙边拉来，然后走到床后，从地毯下面摸一把0.32径的自动手枪，装袋里，两只睛在地上四搜寻着膛弹壳。最后在垃圾桶旁边找到了，他弯腰去捡，不过睛却盯着垃圾桶里面。他绷嘴，捡起弹壳，心不在焉地丢袋里，然后又伸好奇的小手指，在垃圾桶里翻了翻，发现一块粘着新闻纸的碎纸片。他把床推回墙边，捡起垃圾桶，把里面的东西一脑儿倒在床上。

“好吧，我也觉得没有。”

然后他转向瘦个男人：“您要见我，彼得斯先生？”

“金给你的。”他说，“留着以后拿给孙们炫耀吧。”

“关你什么事？”

一个脸型瘦削、稀疏金发的瘦个男人正站在前台桌旁，细长的手指轻轻敲着大理石桌面。米勒木然地坐在桌后面，脸苍白，看上去一副惊魂未定的样。瘦个男人穿着一灰西装，衣领下面系着条围巾，脸看上去跟没睡醒似的。斯夫从电梯来，那人缓缓转过海绿的睛看着他，等着他走到前台，在桌上留下一串钥匙。

“噢，你们这些酒店侦探真是倒胃！”女孩突然气急败坏地说。然后站起，从斯夫旁傲慢地走浴室，“咔嗒”一声将门锁上。

那个金发的瘦个男人朝电梯走去，夜班门卫打开电梯送他上去了。

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