我们他是这里31号房的住，叫a。b。胡梅尔。于是我们立刻过去31号房，在仔细搜查之后找到了里面那早就僵的尸。我们找来附近的人辨认死者，但没有人认识他。接着我们解开勒在尸脖上的带，在下面找到了好几个瘀青的指印。经过比对，指纹跟沃尔的完全吻合。”

“这些发现真是了不起。我还以为自己谋杀了他呢。”我说。

哥白尼克死死盯着我，脸上停止了刚才一直保持的笑容，开始一个冷酷暴戾的表情。“是的，不只如此。我们还有了其他的发现。”他说，“我们找到了沃尔打算用来畏罪潜逃时使用的那辆车，还有他逃走时放在车上的品。”

我将烟雾得到都是。风在外面怒吼着，不停地拍打闭的窗。房间里的空气变得污浊不堪。

“噢，我们警察可不是吃素的。”哥白尼克狞笑，“只是没有料到你竟然这么大胆。过来看看这个。”

他将自己那双枯瘦如柴的手伸袋里，慢腾腾地掏了什么东西举到小牌桌的边上，然后一把将它们放在绿的桌面上，任由它们散落开来。是一串带着两片螺旋纹扇叶形状搭扣的珍珠项链，它在桌面上泛柔和的泽，在一片烟雾中仍然显得熠熠生辉。

是萝拉·萨利夫人的那串珍珠项链。那串她曾经的人——那个叫斯坦的飞行员送给她的珍珠项链。那个男人虽然已经死了，但她还着他。

我一直盯着桌上的项链，但依旧不动声。就这样过去了很长时间，哥白尼克终于忍不住厉声说：“真是一串漂亮的珍珠项链，不是吗？你现在可以开告诉我们它背后的故事了吗，洛先生？”

我站起，一把将椅推到后，慢慢踱步穿过房间，然后站在桌前俯看着桌面的珍珠项链。项链上的珍珠最大的一颗半径足足有三分之一英尺，每一颗都纯白无瑕，熠熠生辉，散发迷人的柔和光泽。我情不自禁地伸双手，从她衣服旁将项链小心翼翼地捧起，想要细细端详一番。它们摸上去圆饱满、光细致又不失典雅。

“真是一串漂亮的珍珠项链。”我说，“它就是造成这么多麻烦的源。好吧，我愿意坦白一切了。它们一定价值不菲。”

依拉在我后轻笑声。“大约值一百元。它们是仿品，但始终是假的。”

我再次将珍珠项链捧起。哥白尼克那双了无生气的睛得意扬扬地望着我。我问：“你怎么能辨别来？”

“我会辨别珍珠的真假。”依拉说，“这串珍珠项链打造妙，女通常会故意打造一串这样的项链以防万一。但它们都是虚有其表，实则是玻璃打造的。真正的珍珠用牙齿咬起来会有沙砾的糙。你可以把它放到嘴里咬咬试试。”

我拿起两三颗珍珠放到嘴里，将它们在牙齿间来回移动，还放到侧边大牙上试了一下。我没有真的用力咬下去，但那些珍珠似乎全都非常光固。

“它们真的打造得很妙。”依拉说，“有几颗甚至在表面还上了一些小纹理和扁平的斑痕，就像真正的珍珠那样。”

“如果这些珍珠是真的话，它们会值15000元吗？”我问。

“是的，很有可能。这很难估计，取决于很多方面。”

“这样那个叫沃尔的家伙还不算坏透了。”我说。

哥白尼克猛地站起了，但我本没有留意他，我还在全神贯注地低看着那串珍珠项链。他挥了一拳到我的脸上，砸在嘴臼齿的位置，我的嘴里上泛起了一血腥味。我向后踉跄几步，让自己看起来被打得很严重的样。

“坐下给我把事情说清楚，你这个浑！”他低声呵斥。

我坐下，拿一张手帕捂着脸，还用舐嘴里的伤。接着我再次站起，捡起我被他打掉在地的烟，在烟灰缸里将它捻灭后才安心坐下。

依拉还在继续剪着指甲，同时将剪好的指甲放在台灯下细细端详。哥白尼克的眉间沁颗颗汗珠。

“你在沃尔的车里除了发现这些珍珠外，还有看到一些账单吗？”我朝依拉问。

他也不抬地摇了摇。

“我相信你。”我说，“事情是这样的。我之前从来没有见过沃尔，今晚在尾酒酒吧里是我们的第一次碰面，他向我们打听女人的下落。我没有什么好隐瞒的。当我回家，乘着电梯上到这里的时候。我遇到了一个穿着一蓝绉纱真丝裙，外搭女士敞式印短夹克，着一宽檐草帽的女人，就像沃尔向我们描述的那样，站在电梯门，就是我们现在所在楼层。她看上去不坏的样。”

哥白尼克一脸冷漠地放声大笑起来。这对我不会造成什么影响，我早就看透他了，他只不过是想知那件事罢了。他现在上就要得偿所愿了。

我继续说：“我知接下来她会被警方传唤过去警局当目击证人。而且我想还会有其他的事情。但我不希望你们把任何事情怪罪到她的上。她只是一个陷麻烦的好女人罢了，她甚至都还没意识到自己陷麻烦中了。当时我把她带到这里。她从自己的小包里掏一把手枪指着我，但我知她只是吓唬我，她本不会开枪的。”

哥白尼克猛地站立起来，用了嘴。他的脸看上去异常凝重的样，就像一块雨后淋了的灰岩石。然后整个人保持缄默。

“沃尔曾经过她的司机。”我继续，“他的本名叫约瑟夫·克茨斯。她的真实份是弗兰克·c。萨利夫人，丈夫是一名电气工程师。珍珠项链是过去她的人送给她的礼，她欺骗她的丈夫说只是从商店里买来的便宜货。沃尔跟萨利夫人有一段时间走得很近，悉了珍珠项链的秘密。所以当萨利本人从南洲差回来，看到他长得相当英俊，一怒之下把他解雇掉的时候，他就偷走了那串珍珠项链。”

依拉突然把抬起，惊讶地问：“你是说他不知珍珠项链是假的吗？”

“我认为他把真的那串拿到黑市卖掉了，然后拿着这串假的过来滥竽充数。”我回答。

依拉：“不是没有这可能。”

“他还偷走了其他东西。”我说，“从萨利先生的公文包偷走的东西，那些东西会暴萨利先生在外面包养情妇这件事，他包养的那个女人就住在本特伍德。他对萨利和萨利夫人两夫妇都分别行了勒索，但他们两夫妇对此毫不知情。现在了解整件事的来龙去脉了吗？”

“我懂了。”哥白尼克从牙里狠狠地挤这句话，脸上仍旧一副凝重的表情，“真是见鬼了。”

“沃尔一也不怕他们。”我说，“他丝毫没有隐瞒自己所住的地方。我认为这事他得太蠢了，但如果他愿意冒险的话，倒是可以省不少功夫。那个女今晚带着5000元来到这里想把珍珠项链买回去。但一直找不到沃尔本人，于是她只一个来到这里找他。她考虑得很周密，行事非常小心，先乘了电梯到楼上再下来这里，于是便与我相遇了。我把她带到自己住的地方，当艾尔·特斯洛尔闯来要杀我灭的时候，她正藏在衣帽间内。她勇敢地拿着自己那把小手枪走了来，把枪抵在凶手的背，救了我一命。”我说。

哥白尼克一动不动，脸上一副惊惶的表情。依拉终于剪完了指甲，将指甲刀放一个小夹里，然后再小心翼翼地回袋里去。

“这就是全的经过了吗？”他轻声问。

我。“她还告诉了我沃尔的公寓所在，我便偷溜去帮她找珍珠项链，没想到项链没找着，却发现了一尸。在他的袋里我发现了一把崭新的车钥匙，挂在一个印着帕卡德汽车商的钥匙里。我在不远的街上找到了那辆帕卡德小轿车，把它开到上面所写的地址去，发现了萨利包养情妇的地方。萨利派了一个在斯培兹亚俱乐工作的手下去找沃尔，想将从他那里偷走的东西买回来。没想到那个家伙没有听他的话乖乖钱，反而想用枪来解决这件事。结果现在命丧黄泉。”

“就这些了吗？”依拉柔声问。

“我把我知的都告诉你们了。”说着我了嘴里血的地方。

依拉慢腾腾地问：“你想要什么？”

哥白尼克的脸因为激动都开始变形了，大力拍打着自己的说：“这家伙还真不错。”他冷笑，“他为了个女人误歧途，几乎犯了所有成文法律。你现在还问他想要什么？让我来给他他想要的东西！”