要怪老嘴碎。咱中国历朝历代，朝廷与士绅共治。于这地方之治，官府衙门只担着一半的权职，另一半，其实都在士绅名望的手里。”

刘知县：“这个……朝廷与士绅共治，这个……朝政不下县，这个……唉呀呀，本官……”

刘忠：“老自打小便随在老爷边，老爷的心思，多少还是晓得一些的。老爷哩，一腔的雄心，却是看错了时局呀。”

刘知县：“时局……哎呀呀，说起这时局，本官这脑仁儿就疼，就疼！”

刘忠：“咱刚刚说过的，这地方的权事，一半在官衙，一半在乡绅。这官衙的一半的治权，靠的是官衙的威望。只是而今的官衙，可还有多少的威望？”

刘知县：“这个……官衙威望……”

刘忠：“老爷也别期期艾艾的，老替你说了便是。往远了说，自洪秀全金田起事，拳匪起，这天下便没了安生；往近了说，如今的天下，可找得着一块太平的地儿？天灾人祸，民不聊生，得饥民铤而走险，或揭竿而起，或占山为王，遍地的盗匪，可曾有过一时半刻的消停？更有西洋列步步蚕，日本俄国相争东北，英国俄国盯着西藏，法国盯着两广，便是小小的国，竟也占了澳门岛……唉唉，这些个，老……便是老，说来也觉脸红。”

刘知县：“唉，老哥所言这些个事儿，本官岂是不知的。便说那个李若瑟吧，行要来咱三河建堂传教，依本官之意，拖它便是；可上官，唉，压着的啦，拖不过的啦，唉，咱这七品的县官……”

刘忠：“唉，依我看来，这天下大，必是不久矣。”

刘知县：“天下大？老哥休要危言耸听哟。”

刘忠：“危言耸听？嘿嘿，老爷呃，你被祝小红的温柔蒙了心哩。倒是于老舵爷看得透彻，早早地便布着局儿啰。”

刘知县：“布局儿？布甚局儿？”

刘忠：“若是起，安立命的本，便在刀兵。这个于老舵爷，手下数千上万的袍哥，都听着他的一人之令，再有县团练……嘿嘿，还需我说的么？”

刘知县：“嗯嗯，这于家……哎呀呀，本官，这……岂不是坐着个火药桶……”

刘忠：“火药桶！嗬嗬，我的个老爷呃，岂只是个火药桶哟！老哩，决意辞了这个师爷之职，回湖南老家去，侍在老夫人边。”

刘知县：“嘿，老哥忒不地。你走了，丢下本官，咋办？”

刘忠：“哎呀，不是还有小红姑娘么?”