郎避着家里小辈，颤着声：“大事了！桓亭长给咱家盛鱼时，鱼里掉个手指。煮了三个釜的鱼，全倒了。鱼是从野山河捕的，归临亭，桓亭长已经让程求盗包上、包上那个手指去临亭了。”

??顷刻间，王翁汗支棱。

??阿荇摇着大父的衣袖，待大父低，附耳补充：“桓阿兄亲自烹的鱼，尝过几汤，吐个鳞片，发现手指后找回鳞片，咋看咋不像鱼鳞。”

??指甲？王翁想象那场面，脸也蜡黄了。

??再说庖厨里，桓真拿盐漱了，跟生闷气似的，盘膝坐在两个灶台间。

??任谁吃过死人指甲也不舒服，不过他一动不动的静坐，非生气，而是仔细回想捕这四条鱼时的情况。

??县府新施政令，凡三年内得了“勇夫”称号的乡兵，必须习于、勇于泅。且从明年乡兵大武开始，加“泅渡”考项。

??因此，桓真得空时就去野山河练习泅。今日袁彦叔也跟着去，真是巧了，鱼一群群的在他们泅渡的地方游窜，不捕都不好意思。

??那截手指和指甲，分别卡在两条鱼的鱼里，才没被发现。手指只有最上边的一截，因烂损不好分辨是哪指。

??当然，对此桩命案来说，这不重要了。

??重要的是被鱼分的死者，很可能刚死不久、是贾舍村的村民。

??桓真没猜错，次日下午，贾舍村报了失踪人，失踪者是贾地主家的佃农，无名无姓，三十余岁，单丁之，娶过妻，妻丧、无。因其偷过粮，被其余佃农称为“鼠大郎”。

??贾地主家现在算是风雨来，贾太公重病，撑不了几日了。长房长孙贾风和次房为了争族长之位，闹得不可开，各房手底下的佃已经打过两次仗了。

??鼠大郎是长房的佃农，此事跟长房主家有无关系？

??又过了三日，尸才被打捞上来。任溯之最不愿查的命案就是溺死案，线索难寻是一方面，看一尸好几天都吃不下饭。

??桓真每日都去泅渡，“正好”被任溯之遇上，“正好”帮忙查案。

??案情第一难：虽然鼠大郎一直失踪，但无佃农敢辨认尸，确认不了死者和失踪者是同一人。乡所登记的鼠大郎籍上，个人特征除了肤黑，其余没写。

??第二难：鼠大郎除了偷过两回谷粮，没和旁人结过怨。贾地主家都没惩罚他，别的佃农何必闲事？

??既是贾风这一房的佃农，任溯之令亭吏把贾风也叫来辨认，贾大郎君只瞧了一就吐的昏天黑地，在地上拉都拉不起来。

??唉，这怎么办？

??任溯之蹲在石滩上犯愁，确认不了死的是鼠大郎，那就变成两桩悬案了。他又叹声气，说：“现在能的，就是让亭吏挨个询问佃农，定下鼠大郎是何时失踪的。”

??桓真：“溺亡者的死亡时辰没法确认，还是跟鼠大郎联系不起来。”