说者无意，听着有心，“关东军”三个字让耿直心中一动。之前北岸见到的龙骨，到了南岸，龙爪、下颚骨和鳞片都不翼而飞，着实十分蹊跷。难是关东军通过渡船将龙爪、下颚骨和鳞片，偷偷运到兴茂福码了不成？源兴成客栈内没有发现龙爪、下颚骨和鳞片的踪迹，难关东军把它们寄放在码仓库里了？反复推想，这可能非常大。

耿直向李会长和徐掌柜叩首：“李会长、徐叔叔，上次耿直有些莽撞，在这里赔罪了。徐叔叔，我答应了晓，三日之内定会亲自上门提亲。”

耿直的到来，让两人有些意外，虽然上次耿直拒婚让李会长和徐掌柜心里有些不痛快，可耿直毕竟是他们从小看着长大的，知耿直的为人，上次的事也没太放在心上，忙让耿直了书房。

“是呀，兴茂福码已经好几天没有船舶停靠了，上次游船停靠的还是前几天日本关东军的渡船。再这样下去，码都要关了。生意不好，日过的拘谨些倒是无妨，只是码和货栈这些伙计，都跟我半辈了，一家老小不知该如何谋生了。”徐掌柜摇了摇说。

徐掌柜见耿直有些愣神，便说：“耿贤侄，昨天晓来了个女友，就住在她的屋里，两人聊了一晚，早上跟我说，要门逛逛，现在世不太平，你多带几个伙计，陪陪她们门走走吧。”

掌柜面沉重。日本人的到来，码的严，营川商业几乎陷停滞，很多商铺已经关门歇业，西大街商们哀声哉。作为营川商会的会长和副会长，二人商量良久，也未寻得好的应对之策。

日本关东军的渡船最后靠泊在兴茂福码，这个消息让耿直心中一振。若是龙爪、下颚骨和鳞片真的还藏在兴茂福码里，那夺取骨骸的可能会大得多。还能以龙骨藏匿来制造日本海军和陆军的矛盾，寻得时机再夺取日本海军手中的龙骨，一个大的谋划在耿直脑海中渐渐浮形来。

徐掌柜拍了拍耿直的肩膀，说：“晓和我说了，你们两个人的事再也不用我们长辈心，也不让我们给你施加压力，让你难。现在提不提亲的倒是次要，只要晓心里不委屈就行。你们两个都是好孩，不会让我们失望的。”

“多事之秋呀。”李会长喝了一茶，沉，“因由蛟龙痼弊之事，日本海军和陆军都驻了营川，现在港严查，陆路严查，本来就不景气的营川经济雪上加霜。昨天营川商会理事大会，大家都是怨声载，也不知什么时候是个。”

耿直心中一阵惭愧，躬：“徐叔叔，你放心，我定不会愧对晓的。不知徐叔叔和李会长今日商谈所为何事？怎么看起来心事重重的？”

“好的，我这就过去。李会长、徐叔叔，耿直先告辞了。”说着，耿直退了书房。

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