“什么样的妖人？”

老鸨其实已然心动，只是假装犹豫，“胡校尉看来是真心喜我家女儿，若是换成别人，我断不会同意。好吧，既然你是真心，我也不来假意，十万两。”

胡桂扬回趟家，见无异样，门前往锦衣卫。

“我要一万两银从本司胡同赎一个人。”

这大概只是任榴儿的虚张声势，胡桂扬无意争辩，笑着告辞，门去找老鸨。

“总得有证据，不能捕风捉影啊。”

“既是反贼，又是妖人，正好归南司查。”

“这人自称朱九公，以皇亲国戚自居，其实是个反贼，以妖言惑众，意图谋反。”

袁茂第三次发呆，“可我没有一万两，南司更不会同意这笔钱。”

任家养的女孩儿还有几位，能赚大钱的就是任榴儿，别的女儿要么姿平庸，要么还未长成。

“除了任榴儿，任家的人你挨个审问，我敢保证，问完之后你就不觉得是捕风捉影，我也不用那一万两银了。”

“可是……胡校尉，这不像你的为人啊。”

“你怎么跟他说的？”

“这……有过分了吧？”

任榴儿忘了自己脸上有伤，微微一笑，“那些蠢女人，只知朱九公有钱，怎会知他的真实份？当然，你尽可以去打听，问半句实情，算我输，从前的许诺一笔勾销。”

任榴儿满腹怨气，扯下上的面纱，伤势好了一些，脸上仍显浮，“别的少说，要么给我赎，再给我与赎金相等的酬谢，要么给我报仇，我才告诉你朱九公是谁。”

老鸨睛睁得更大，“胡校尉，没有这么买卖的，一万两想带走我女儿，绝无可能。”

价，应该能讲到二万两，你再拿锦衣卫威胁，还能再讲下一万两。然后就没什么余地了，老鸨新买的女孩儿还撑不起来，她的确需要钱维持家用。”

“呵呵，胡校尉若是都想买走，也无不可，但这十万两只是任榴儿一个人的价，少一两不行，这笔钱我用来养老还未必够呢。”

“嗯，大麻烦。”

“确实有一位驸叫楼耀显，我没见过，据说是个浮浪弟，樊老怎么会惹到他？”

袁茂又发一会呆，“那个任榴儿？”

自从回京以来，这是他第一次来南司面，不拜见任何人，直接癸房找袁茂，守卫还都记得他，没有阻拦，但是悄悄去通知上司。

“有情有义，没得挑，女儿跟你，我放心。”

“你是打算把全家都卖给我吗？”

“那也是一万两啊，家用的话几辈也不完。”

“请说。”

“我也可以去问乌鹊胡同的七仙女。”

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胡桂扬的笑容让袁茂心里发。

“不是玩笑。”胡桂扬脸上没有笑容。

胡桂扬知又是传言的事，老鸨以为他在山里藏着无数金银财宝，于是笑：“任妈妈觉得我这个人怎么样？”

“别急，再考虑一下。”胡桂扬笑，随即拱手告辞，再不多说一句，反倒是老鸨仍在后面滔滔不绝地提反对。

“赎？”老鸨睁大双，立刻摇，“我就这么一个女儿，指望靠她养老，就是金山银山堆到面前，我也不卖。”

“我更愿意从你这里知真相。”胡桂扬起，“明天我会再来。”

“榴儿姑娘并非你的亲生女儿，有买有卖，她去意已生，何必勉？得大家都不痛快，钱也赚不到。”胡桂扬劝说一通。

袁茂一脸惊讶，“我还以为……没想到最先惹麻烦的人竟然是他。”

“我赎她另有用意，咱们又要有事情了。”

袁茂呆了一会，笑：“这世上只有你能在这时候开玩笑吧？”

“好，我对任榴儿有情有义，对别人自然就只能无情无义，明天我拿一万两给她赎，你准备好契约。”

“樊老惹事了？”袁茂一见胡桂扬就问。

“不用一万两，我需要你带些人去本司胡同任家，查找妖人。”

癸房不大，摆放几张桌椅，袁茂一个人占用，他被借调至西厂，每天早晨去报到，平时还在南司理事务。

“对。”

“亏你还是官场上的人，不懂这里的规矩吗？老乞婆虽然可恨，但是乐人家的日的确艰难，上的衙门层层叠叠，小到地方公差，大到教坊司、六衙门，乃至里的太监，都要拿一份儿。我们的钱来得快，送去也快，就这样，还遭人鄙视，了事，连个照应的人都没有。”

“好，等你消息。别指望有人会去找你，你有你的心思，人家也有人家的顾虑，没我居中撮合，朱九公永远不会买你的宝，你放再多的话也没用。”

“说来话长，我找你有别的事情。”