此次虽说是例行的防秋防冬，不过黄来福并不打算在方堡常驻，年末他真正重视的是到老营堡等地视察。毕竟方堡这个地方在内地，如果草原上的蒙古人寇，也需要打穿了整个大同镇，才能打到方来。而从方堡到宁武关，骑上快，也是瞬息间的事情，自己的两千家丁，就在宁武城内，大可不必傻呵呵地等在这。况且黄来福的风格就是打去，就更不愿意死守在某地挨打了。

不过由于恢河从这里过，地势平漫，十万骑可成列以，在整个山西镇多山的地形中，该地便显得非常平衍，向来是草原胡人首犯之衡。往岁虏骑阑人，率从兹，戎便可毁垣数里。所以在嘉靖十八年时，当时的巡抚陈讲便在九龙筑堡，并建敌楼者有二，堡成后，城周一里多，万历四年又增修砖包，城周达二里零八十步，三丈五尺左右。

不过这费众多，兵哪里拿得钱来？而且黄来福认为没这个必要，兵在不在多，整个山西镇中，他的几营兵都能够野战，己经可以震住外的胡人不敢侵。如果真要，倒可以在镇内选拨壮，组建一个新的营，余者的，还是真正转化为屯田兵为好，忙时耕，闲时练就可。

万历二十四年十一月十八日，见天气一天冷似一天，大家穿的衣裳也就一天比一天厚。不过在五寨堡这个地方，各人穿的衣裳，又多少有异于别地。在外地，大家穿的都是厚厚的棉袄，不过在五寨堡，这几年却是时新穿呢绒外衣，保不臃又贵气不说，还别有一番风味。

虽说冬后，放在别就是农闲，不过五寨堡的闹却是一天赛似一天。黄来福对五寨堡的定位是农商重地，所以秋收后，堡内外遍布的米行、米栈商人，便纷纷将米面转卖到各城镇去。那车往来，粟米货之盛，可居山西镇第一。

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特别是黄来福来到宁武关后，由于方所辖的地界中多煤炭，所以这两年中，该地十数个村寨中，己是挖煤采矿，到一片繁忙。不但是本地的人等被一扫而空，就是临近的大同镇朔州等地的军民，也是纷纷到此谋生，所以方堡这个地方，虽是麻雀虽小，但却很是闹，小小的堡内，便有大量的客店、酒楼，商铺等。

下方堡有守备一员，分领旗军三百四十九名，理周边的防区一十三里零一百五十步，还有边墩三十座，一个内西之地。从隆庆年里，方便少经战火，关的恢河又是连经朔州，大同等地的通要，所以这里每天都是船来船往，非常闹。

这方是长城一段，在宁武关北边约二十里。这里北连大同边缘金沙滩，南、东、西接云中山，禅房山、滓山等地，属咽隘，军事位置十分重要。这里不只是宁武的要冲，还是雁门、偏关的屏蔽。一旦大同有事，往往要重兵驻扎于此。

当黄来福领军来到这里时，方堡守备忙堡相迎，该堡之地，也是宁武关中唯一一没有将军兵下放屯田的军堡，不过就算没有屯田收，堡内的旗军平时税护矿，也是吃得油光嘴。这也是被黄来福默默认的。

还有各个工厂，在秋后，更是人如，各地到五寨堡来务工的人络绎不绝。这些年来，在五寨堡各样农副产品，各样商品的影响下，以五寨堡为中心，还形成了许多商业市镇：五寨堡，粮油纺集散地。神

方堡城建成后，被称为“山西镇中路第一冲”，东靠长方山，西傍恢河，如派兵在这里防守，东便可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，占尽了地利。

不过视察过方堡内外后，黄来福也是有所收获，方堡这个地方，是属于连接大同镇与山西镇的通要，在这里，大可以搞两镇之间的贸易集散地，大搞采煤业。而且这里河广阔，两边的土地沃，大可以搞些屯田。由于当地煤矿丰富，许多当地人都是宁愿意矿山事，也不愿意田，不过由于宁武关的发展，己经有许多山西镇本镇民，还有大同镇的民们前来这里活，在这些人中招募丁，完全是可行的。

不怎么说，在十一月七日这天，黄来福还是领着五百的来福营家丁们，来到了宁武关北边的方堡，开始了他的防秋防冬军务。

十一月十二日，黄来福留下一百家丁留观方堡，由一亲卫百总统领，便离开了该地，取五寨堡，往边而去。

只是这个事情千万绪，牵扯到许多人的利益，黄来福虽然是山西镇总兵，有练兵的义务，但要真正在山西镇实行此事，还是不易。