刘若愚整天去混堂洗澡，并非单纯净、找享受，只是为了能撞见一两个里的旧人，寻一条返回权力中枢的路径。说穿了，他和那些为人搓澡讨赏的无名白并无区别。

叔还明白典故的老人也不多了，太那边更不会有什么能人。”

男人了手里的木桶，心中暗：这里是什么地方？就算鼓动街坊们卖了房，都未必能凑齐五十两！

“叔说的是，”男人觉得自己的都打结了，又问了一遍：“得多少银？”

男人垂下，睛落在青石上，：“我回去问问。”

这位刘公公终于长长“哦”了一声，拱手作礼：“恕罪恕罪，年纪大了，记不好使了。”他又问：“王公公来此间是……”

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他看到一个穿绸缎，面白无须的中年男人正朝这里跑来。从这男人跑动的姿势，老一就认了那人是个阉人。

老一脸镇定地看着这个并不相识的中年阉人。

这位刘公公，正是朱慈烺派田存善去找的刘若愚。

“也不是立就要，”老，“先拿个十两二十两来表表诚意也行。”

“家里一时不称手也无妨，”老，“坊间大家一起凑凑，等我回了里，百倍还他们都行。”

王平脸上笑容不减，心中暗骂：你个老货跟我玩擒故纵？你若是真甘心清苦，还天天往澡堂里跑什么？

中年阉人快步穿过了坊门，很快就看到了老和他的堂侄。他的目光很快就落在了老上，一遍遍地扫过老的睛、眉、鼻、嘴……终于，他颤声叫：“刘公公？”

“是特意来找刘公公您的。”王平并不托大，满脸堆笑：“刘公公好福气，婢着实要恭喜公公。”

“不多，”老有成竹，“也就五十两。”

“正是前艰难，才更显福气呐。”王平笑：“婢奉令来寻刘公公您回去的。”他顿了顿，又讨功似的说：“听说东见了您的《酌中志》，了名要你过去。”

寻常太监洗澡有两个法，一个是里的混堂司打，在里清洗。二一个便是去京师大大小小的寺庙。那些寺庙都有混汤，里面有无名白为人搓澡。就如后世的主题酒吧一样，去那地方洗澡的也都是太监，脱光了大家都一样，不会自卑难为情。

亲经历了万历、隆庆、天启、崇祯四朝的内风云，早已让这位老宦官的神经宛如铜浇铁铸的一般。他并没有立刻喜笑颜开，反倒一副为难的神情，：“老夫自从重见天日，对名利之事已经彻底淡了。如今与侄儿度日，虽然清苦些，却得了闲适。”

“刘公公？您老认不得我了？我是曹太监名下的王平呀！”那宦官叫。

听见堂叔说不想回，见识浅薄脑不灵的壮男人顿时傻了：刚才不是还说要凑五十两银，好去太边当差么？怎么好事送到了前却又不去了？怎么能不去啊!

“五十两！”男人失声叫。

“嗯。”老长长应了一声：“如今东位稳，只要能熬到太登极，就是妥妥的从龙之功。你想想，当年你叔我只是个随堂太监，就挣下了那么大一份家业。若是以后……”瘦的老说到一半，生生将下面半段话咬在了嘴里。

“王公公说笑了，”刘老公，“老从牢里来之后，只有晦气，哪还有福气。”