啊！所以我们要珍惜现在的生活，我才不要当那些老百姓呢！”

薛瑶光：“宝儿妹妹说的好像也不凉百姓，可是你和妹妹每天去采集药，菩萨心啊！个人不是看他说了什么，而是看他了什么。好多官员都说要恤百姓，可是正是他们祸害百姓啊！”众女称是。

再说朱棣率领大军至宣府东南的鸣山时，阿鲁台闻悉朱棣亲征，趁夜从兴和逃跑，避而不战。诸将请求追击，朱棣命暂缓追击，恐怕有埋伏，于是徐徐行，路过去，不见有什么敌骑，如无人之境。

到了五月中旬，朱棣到了西凉亭。西凉亭是元朝皇帝往来巡幸之地，如今已经野萧条，渺无人烟。

朱棣慨：“元朝创筑此亭，是想给孙万代永远留着的，哪里想到会有今日呢？古人说天命无常，也不尽然。有德的皇帝，方才保守得住的，否则万里江山，也会化作过烟云，何况区区亭呢？”随行的将士也都叹。“

大兵来到阿鲁台的巢沙胡原，攻了去，拿住阿鲁台的属审问，才知阿鲁台听说大军到来，惶恐已极，阿鲁台穷途末路，已尽弃家属，及驼羊辐重，向北远逃跑了。

朱棣：“兽穷必走，也是常情，但恐他有诈谋，不可不防。”因此不再追击，命都督朱荣、吴成等，尽收阿鲁台所弃羊驼，焚毁辐重，凯旋而归。

回到京师之后，群臣祝贺，可是却传来兵尚书金忠病逝的消息，朱棣悲痛不已。李瑟从中来，回到家中，也是闷闷不乐。

王宝儿和金忠关系最为厚，也是伤心不已。众女见二人不开心，都来安。众女散后，楚光也前来探视。

李瑟叹：“金大人能看透别人生命运，能断人生死，法术如此，可是仍逃不过命运之手，人的生真是难以把握。”

楚光：“他说他漏天机，活这么大的岁数已经很难得了。而且皇上对他那么重，让他能够实现理想和愿望，他切都很知足了。人生到了这样，还有什么可以埋怨和伤的呢？所以你不用为他伤。”

李瑟：“是啊！经历了许多的生死离别，我发觉想法总在变化，对生活的悟更加的刻和成熟。我不是为他伤心，而是我想起了某人，所以伤罢了！”

楚光知他在想谁，也不说破，微笑以对。

到了永乐二十年七月，鞑靼首领阿鲁台以为朱棣年纪已大，对漠北也放松了警惕，不会征，便率众袭扰明朝边境。朱棣听到阿鲁台又来侵犯，决定再次亲征。

群臣不敢反对。八月初，朱棣举行宴会宴请从征五军将领，随后举行阅兵式，然后命皇太监国，车驾择日从京师发。

大军走了个多月，来到沙城。阿鲁台的属下知院阿失帖木儿、古纳台等人，见明军势大，不敢反抗，便率家人来降。

朱棣详细询问阿鲁台的情形。

阿失帖木儿禀：“今夏阿鲁台为瓦刺所败，属溃散，势力衰微，本想偷袭边境，落得些实惠，可是没想到大军来临。他见大军来了，便疾走远避，不敢向南，定是向北去了。”

朱棣听了甚喜，赐他酒，授他千之职。大军仍然前，到了上庄堡，先锋陈憋来报，说是勒袒王也先土于，也率家眷投诚。

朱棣大喜，对侍臣：“他们远来归顺，应格外嘉奖，以后也好方便控制。”随即令陈憋引见，当面奖谕，特封他为忠勇王，赐名金忠。

原来朱棣是想起已经去世的兵尚书金忠，令他后继，所以不嫌复名，并封他的外甥把罕台为都督，属察卜等为都指挥，赐冠上带织金袭衣。朱棣大获全胜，这才班师回朝。

朱棣几次征讨漠北，安定了明朝。这几年当中，李瑟虽然势力大增，但是张玄机率领教势力更是增长惊人。两派明争暗斗，互相牵制，都等待时机，好举消灭对方。

李瑟支援的太因为是正统嫡传，所以先天掌握了很多的优势，在朝廷上势力远比汉王大，但是李瑟最担心的便是张玄机调集所有手，全力在皇城搏，那时鹿死谁手，颇难预料。

转年过去，永乐二十二年，忠勇王金忠禀告朱棣，说有了阿鲁台踪迹，请朱棣发兵，愿为前锋誓死效力。

袁珙和楚光听闻此事，急忙找李瑟商议，二人都：“我看皇上不久就要归天了，此时若要再征，恐怕朝廷到时会大。”

李瑟：“不错，那时张玄机利用汉王发动政变，就会有场大厮杀啊！而且太皇位未定，到时鹿死谁手，很难预料，我们定要全力阻止皇上征。”

李瑟找到杨荣、杨士奇等大臣，悄悄把袁珙和楚光的推算告诉二人，二人叹：“我们也有预料，皇上年岁已大，以为早晚这几年的事了，看来比我们预料的还要早。皇上戎生，真是可叹！”

李瑟：“现在可不是叹息的时侯，我们怎么才能避免后患呢？”

杨士奇：“我了解皇上，他现在唯的心愿就是擒杀阿鲁台，现在有了消息，会不顾切地征的，所以我们要好最坏的准备。”

李瑟：“难就不能阻止了？”

杨荣：“尽力试吧！我看很悲观。”

当下几人上朝，请皇上不要再御驾亲征了。

朱棣见手下几个重臣说的肯切，也有些犹豫，可是汉王听到消息，亲自前来请战，请朱棣挂帅，他愿意为先锋等等。

朱棣心思活动了，等到汉王：“父皇您生几次三番没有杀死阿鲁台，他屡犯天威，岂能饶了他呢？”