：「大哥，这么急着约我相见，有何要事？」

曹富贵：「曹太监已是油尽灯枯，不日即将离世。」

吴贵：「这不是喜事么，大哥终于要了！」

曹富贵哀叹：「祸事矣……」

吴贵急忙问：「发生了何事？」

曹富贵接着：「本来我已计划周详，一切尽在掌控，三日之后曹太监病故哥哥便可接任东厂厂公一职。谁知……东厂竟了一位人！」

吴贵问：「人？」

曹富贵：「此人姓刘名从，乃曹太监的授业恩师，更是……上一代天朱祁钰之天影！」

吴贵已跟随皇帝多日，自是知晓天影的厉害！

曹富贵接着：「那刘从与曹太监武功自一路，竟用内力探查异样，是被人毒害所致。曹太监掌东厂多时，守下不乏心腹之人，现如今东厂上上下下正在暗中查找真凶！」

吴贵担忧：「大哥莫慌，小弟可为你周旋一二。那刘从既是上代天影，自然为当今陛下所痛恨，不若小弟去将此事告知陛下，让陛下将此人擒了，这样便无人追查曹太监中毒之事了。」

曹富贵恨：「已然迟了……如今东厂上下作一团，皆在调查中毒一事。有心者如曹太监心腹自是不会放过凶手，无心者亦想趁机搞，好从中取利。而唯一失利方，自是我这名正言顺的厂公继承人！更何况你将此事告诉圣上，大哥也难免会被官府之罪……」

曹富贵接着又：「不过我手法净，这些人不会找到丝毫证据，只不过大哥我现今却是动机最大的一个。」曹太监死，自是由曹富贵接掌东厂，怎样看都是最动机之人。

吴贵：「那为今之计？」

曹富贵清了清嗓，沉声：「投靠！」

「只有投靠当今朝堂一方势力，方能在这天脚下安稳度日」曹富贵接着又：「后牵扯朝堂，绝非单独存在！小弟，你已多日。在你看来，后之中局势如何？」

吴贵：「小弟看，如今后已成皇后，嫣、雪二贵妃三方成鼎足之势。」

曹富贵暗暗，等待下文。

「皇后一方，与太朱见及太良娣万贞儿形成中势力，同时又与土木堡之变前英宗时的旧朝臣形成一派。这一方大都是拥护太的。」

吴贵又：「嫣贵妃一方，主要以夺门之变后助朱祁镇成功复辟的军方势力，以于谦为首，其中还包括吴风这小掌的锦衣卫。

吴贵最后：「至于雪贵妃一方，似乎有想置朝堂之外。我猜测何若雪应与苍穹门以及几大世家有关，将来恐有造反之势！」

曹富贵补充：「有造反之势的何止苍穹门，恐怕沈嫣琳的军方势力亦有反叛之心，只不过是既得利益一派，目前不想妄动戈。将来朱祁镇归天，怕是免不了一场混战！」