而当风韵犹存的许文凰走向他时，这些目光更是凌厉无比，大分人想的多半是「这小的豔福跨得真宽」，目光之不善连原先走在他边的举都不自觉地闪了开来，让一大片空地。

「回去再说吧。」许文凰无视周遭的光，说。

「是母亲和妹妹吧，一定是的……」直到他们的影消失在远方，还有些人如此自言自语着。

如果让他们听到这时候挽着孙茂才双臂的女孩们说的话，想必会当场气到把孙茂才撕成八块：「今晚…要通通补回来哦～～」

会试放榜那天，许多穿红衣，手持铜锣敲敲打打的报喜人在街上奔波来去，前往拜访榜单上有名的各位贡士老爷，无数举都在自己登记的住所忐忑地等待着他们的到来，当然绝大多数都是等不到的。

孙茂才也在三女的陪伴下张地等着报喜人的来临。

「不要那幺张，张也没有用。」许文凰将灯笼放在门边说，为了他，今天可又不用开张了。

「我知……」孙茂才嘴里这幺说，放在桌上的双手却握得的，一也没有放鬆的打算。他当然知以自己乡试最后一名的成绩，想要会试及第是相当困难的，但没公布来之前总还有一丝期待，也就因为这一丝希望，才会让他显得患得患失。

「真难熬啊…」

时间一一的过去，孙茂才的心也一一的沉了下去，但他不知的是在皇榜那边，此时正有大批报喜人如锅上蚂蚁。

「没去报会元老爷的喜？你们吃哪行饭的？！」髮白、尾下垂的老人骂。他从十六岁开始这行已经五十几年了，还将这兼差质的行当搞成了一门行业，营业範围从庙会的报仔到婚丧喜庆的开路鼓全是，但他从未忘记那个才是真正重要的工作。

会试报喜人，当年不过就是一群闲人赚外快的方法，但他锐地发现这行业的潜力，虽然并非所有人都如此，但这终究是普通人和未来的官老爷搭上关係的机会，金榜题名的贡士老爷们除了赏钱以外，多半也会和报喜人聊个天说个话什幺的，「关係」也就这幺来了。

「老…啊…儿，不是我们不去，是会元老爷的住址好像是假的……」

「假的？！怎幺可能，给我看看！」老者差没把自己稀落的鬍扯掉，接过皇榜抄本一看，脸上表情采万分。

「东教坊司街…凤舞楼……他妈的！哪个王八改会元老爷的住址！」

「儿你说是吧，哪个举会住到院里去啊！」

「可也不能不报啊…喂！二狗，去找那个什幺凤舞楼，报喜！」

被分派到的年轻报喜人一脸苦瓜：「儿，这要怎幺报啊？」

「不了，去卯起来敲锣，喊喊就是了。」老者说：「到时候上问起来也好有个推搪。」

在二狗离开之后，老者兀自看着抄本，呢喃着：「到底是哪个儿的……」

另一方面，孙茂才盯着莲香起油灯的皓腕，心中的张反而放鬆了下来，到了这时候还没人来，表示他已经不可能榜上有名了，比起未知，已知的坏结局反而不那幺令人恐惧。

「吃饭吧，四年后再来也就是了。」许文凰说。

「嗯。」孙茂才了，将失落丢在脑后。

女孩们飞快地摆上四菜一汤，这全都是许文凰煮的，若今天让魂不守舍的她们煮，铁定无法。

饭吃到一半，突然之间一红影从门外飞，接着就是震耳聋的金铁击声，以及足以吓死人的大喊：

「报喜来咧～～恭贺第一甲第一名会元，孙茂才老爷！！！」

来人自然就是二狗，他闭着睛喊，心里计算着要停多久才能跑掉，免得被院里的保镖打成猪，但他期待着的暴怒与喝骂迟迟未曾现，让他有些好奇地睁开了睛。

凤舞楼当中只有四女一男五个人坐在着油灯的桌边，脸上的表情和的动作全都僵在二狗来大喊的瞬间，其中那个男的还刚夹起一片蒜泥白，上的蒜末还正慢慢的往下。

死寂，死一般的寂静。

「你…再说一次……」许文凰率先恢复行动能力。

「呃…恭贺…第一甲…第一名…会元…孙茂才…老爷……」二狗的声音越说越小，肚里想着这院怎幺看起来一也不像院，反倒像是人家一般，而自己还刚好挑在人家晚饭吃一半的时候来闹场。

「会元？」一向冷静的许文凰此时也吓了一。

「是会元没错…哪位是孙老爷……」二狗问了无比愚蠢的问题，在场也不过就两个男人，会元除了那个夹着蒜泥白一脸呆滞的家伙以外，难会是他二狗？

「是我…」孙茂才这时才把嘴里，但一时之间还是无法接受会元是自己这件事。

「孙老爷啊～～～」二狗差没跪下，早知地址是真的，他们就不用挨老臭骂半天了。

孙茂才走到二狗面前，接过皇榜抄本，果然看到自己的名字排在第一位，心中一兴，想起报喜人的打赏规矩，手上往怀里摸去，却立刻僵住。

原因无他，会元老爷中羞涩啊！