喂养她的东西。正当丹芙发现了甜对儿的可喜效果并大加利用时，丝认识到，儿从故事中能得到的满足。丝到震惊（正如儿到满足一样），因为一提起她的过去就会唤起痛苦。过去的一切都是痛苦，或者遗忘。她和贝比·萨格斯心照不宣地认为它苦不堪言；丹芙打听的时候，丝总是简短地答复她，要么就瞎编一通。就是同保罗·d———一个分地分担过的人，一个她至少能较为平静地与之谈的人———在一起时，伤痛也依然存在———好似嚼拿走时留在嘴角的痛。

但是，当她开始讲述耳环的时候，她发现自己想讲，讲。也许是因为儿同事件本的距离，也许是因为她急于聆听的焦渴———无论如何，这是个始料未及的乐趣。

在剥豌豆的嘎声和炖卷心菜扑鼻的香气里，丝讲起曾经挂在她耳朵上的那副晶耳环。

“我在肯塔基伺候的太太在我结婚时给我的。那个时候、那个地方所谓的结婚。我猜想她看来了，我发现不会有结婚仪式和牧师时有多难受。什么都没有。我想总该有什么———说明它是对的，是真的。我不愿意只是从一个装满玉米的草荐爬上另一个。也不愿意只是把我的桶带他的小屋。我想应该有个仪式。可能舞。发里一石竹。”丝笑了，“我从来没见过一次婚礼，可我在衣橱里看见过加纳太太的结婚礼服，也听她讲过婚礼是什么样的。糕里放了两磅，她说，还了四只全羊。直到第二天大家还在吃。那就是我想要的。也许吃顿饭，我和黑尔，还有所有‘甜之家’的男人们，坐下来吃特别的东西。请卡温顿庄园或者树庄园的另外一些黑人过来———那是些西克索偷偷去过的地方。可是什么也不会有。他们说我们可以夫妻，就完事了。仅此而已。

“这样，我决定起码要有条裙，不是我活时穿的麻袋片。于是我去偷了布料，一条说来你都不信的裙。上是用她针线笸箩里的两个枕的。裙的前摆是块台布，一蜡烛曾经倒在上面，烧了个窟窿；再加上她的一条试烙铁用的旧腰带。后背最费时间了。看来我找不到一样不会上失去的东西了，因为事后我还得把它拆开，把各个分都放回原。黑尔可真耐心，一直等着我把它完。他知我没有它就不会走下一步。最后，我从外面仓库里的钉上拽来了那个蚊帐。我们用它过滤果酱。我尽了最大努力又洗又泡，然后用针脚把它在裙的背面。那就是我，穿着你能想象的最难看的长裙。幸亏我的羊披肩使我不至于看着像个沿街叫卖的小鬼。我那时只有十四岁，我猜想，所以我才那么自豪吧。

“不怎么说，加纳太太肯定见过我穿它。我自以为偷得明，其实她什么都知。甚至我们的月：跟黑尔一起去玉米地。那是我们第一次去的地方。是个星期六下午。他请了病假，所以那天不用去城里活儿。通常他星期六和星期天都去打工，为贝比·萨格斯赎自由。但是他请了病假，我穿上了裙，我们手拉着手走玉米中间。我现在还能闻见保罗们和西克索在远烤的玉米的香味呢。第二天加纳太太朝我钩手指，把我带到楼上她的卧室。她打开一只木盒，拿一对晶耳环。她说：‘我想给你这个，丝。’我说：‘是，太太。’‘你的耳朵穿孔了吗？’她说。我说：‘没有，太太。’‘那么穿吧，’她说，‘你就能它们了。我想把它们给你，祝你和黑尔幸福。’我谢了她，可在离开那儿之前我从没过它们。我来了这房以后，有一天贝比·萨格斯解开我的衬裙，把它们拿了来。我就坐在这儿，在炉旁边，抱着丹芙，让她在我耳朵上穿了孔，好上它们。”

儿