铀在天然元素中是最重的一种；绝大多数铀原子的重量是氢原子的238倍；化学家把它们称为铀238。也有一部分铀原子是氢原子的235倍；称为铀235。铀238产生的铅原子是氢原子重量的206倍；称为铅206；铀235产生的铅原子是氢的207倍；称为铅207。在地球岩石中；铀238和铀235；以及铅206和铅207是共存的。科学家根据其含量；利用两种铀元素的衰变周期的比例关系加以计算；便可知道地球岩石的年龄。

目前人们找到的地球上最古老岩石的年龄是37亿岁。但我

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外星人揭秘

们知道；地球曾经历过一段表面处于熔融状态时期；所以地球的年龄绝不止于此。天文学家认为整个太阳系是由同一个原始星云形成；现在测得的陨石和月岩的年龄为46亿年；这似乎更接近地球的年龄。用同位素含量测定出的太阳系年龄为54±4亿年；宇宙的年龄为120亿年。

（2）球状星团测定法

这是一种从恒星演化的情况来求恒星的年龄；即从最古老的恒星年龄推算宇宙的年龄的方法。

在远离银道面但又靠近银心的空间；分布着由成千上万颗、甚至几十万颗恒星密集而成的集团；因为呈对称状或接近球对称状而得名球状星团。在银河系中约有500个球状星团；已经确认的有100多个。根据球状星团中恒星元素的测定；它们是银河系中形成最早的第一代恒星；如果同一个球状星团的所有恒星具有相同的化学组成和年龄；仅是质量不同；则这些恒星位于赫罗图的一条轨迹上；这条轨迹的形状仅仅依赖于年龄和初始化学组成；把恒星演化方程的解；与观测到的大量球状星团的赫罗图中的恒星密度作比较；推算出球状星团的年龄为80～180亿年。显然；宇宙必须比最古老的恒星年龄更大；这是宇宙学的一个前提；所以；这一年龄标志着宇宙年龄的下限。

值得注意的是；在有的星系中发现了年老的和年轻的两种球状星团；这对于球状星团和恒星演化的理论可能是个重要的挑战。

（3）哈勃常数测定法

确定宇宙年龄的第三种方法是逆推宇宙膨胀的过程；计算从宇宙初期扩展为今天的程度；究竟需要多少时间。为此要测定现在的宇宙膨胀速度；也就是测定哈勃常数。

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第二章推理与破译

早在1914年；美国天文学家斯里弗就曾发现；在他所观测的15个星系中；有13个在以每秒数百公里的速度离我们而去。1929年；另一个美国天文学家哈勃根据观测；发现河外星系的视向退行速度v与距离d成正比；即距离越远的星系；离开我们的速度越快；由此建立了这样一个定律：

v=kd

并给出了比值k=500。后来人们为了纪念他；称这一比值为哈勃常数；并用哈勃名字的第一个英文字母“h”来代替k；单位是：公里/秒？百万秒差距。后来；哈勃常数不断修正；最后；以h=50公里/秒？百万秒差距而被人接受；由这个公式计算出宇宙的年龄约为200亿年。

三种测定法都有各自的缺点；误差都很大；但天文学家最终确认200亿为宇宙年龄。

二、银河系内外

在秋季没有月亮的晚上；仰望苍穹；就会看到有一条淡白色云雾状的光带；这就是古人所说的天河、银汉。西方文人称之为“牛奶路”；我们把它翻译成银河。

我们都知道；地球位于太阳系；太阳是银河系中的一个分子；银河系是宇宙中的一个微粒。宇宙有多大；没人能说清楚；那么；我们所处的银河系多大呢？

伽利略是第一个用望远镜观测到银河的人；他发现银河是由无数颗明亮的星星组成。为什么单单在银河聚集着这么多

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