果时，他每天都要去数一遍。有一年，在金苹果成熟的时候，他发现每过一个晚上，金苹果都会少一个，国王非常恼怒，令园丁通宵达旦地在树下看守。园丁先派了他的大儿去看守。到了午夜十二钟，这个大儿睡着了，第二天早晨发现又少了一个金苹果。当晚，园丁又派了他的二儿去看守，可到了半夜，二儿也睡着了，早晨清时发现还是少了一个。于是第三个儿请求去看守，园丁开始不想让他去，担心他去会有危险，但最后还是答应了儿的请求。晚上，这个年青人躺在树下小心看守着。时钟敲过十二下后，他听到空中传来沙沙作响的声音，仔细一看，原来树上飞来一只纯金的鸟儿，正在用嘴猛啄着一个苹果。园丁的儿上了起来，张弓搭箭向金鸟去，箭并没有中，只把金鸟尾上的金羽落了一，金鸟飞走了。第二天早晨，金羽被送到了国王面前，国王上召集群臣行确认。所有大臣都一致认为，这是一价值连城的金羽，比王国里的所有财富都要值钱。可国王却说：“一羽对我来说毫无用，我要的是整只金鸟。”

园丁的大儿听到后，认为这是一件很容易的事，于是他发找金鸟去了。走了不多远，他来到一片树林前，看见林边坐着一只狐狸，便上取下弓箭准备杀它。可那狐狸竟开说话了：“不要我，我将给你一个善意的忠告。我知你此行的目的是什么，你一定是想去找那只金鸟。今天晚上，你将走到一个村庄，你到达那儿时，会看到两个门对着门的小旅店。其中一间非常闹，看起来也很富丽堂皇，你千万不要去。对面一间小旅店尽门萧条简陋，但你应该到那里面去过夜。”园丁的大儿想：“这样一只野兽知什么事情呢？”因此，他还是张弓搭箭向那只狐狸去，但却没有中它，狐狸夹起尾跑了树林。他收起弓箭又继续上路了。晚上，他来到那个村庄，庄里果然有两个小旅店。其中的一间旅店里面，客人们在唱歌舞，尽情享受，而另一间小旅店看起来又脏又破旧。看到这一情景，他说：“要是我住这间破旧的房，而不去那间可舒畅的旅店享受，我岂不是一个大傻瓜了。”所以，他毫不犹虑地走了那间闹非凡的房，加了又吃又喝的客人行列，最后还住了下来，天酒地地过着堕落生活。什么金鸟呀，家呀，早让他忘到九霄云外去了。

大儿一直没有回来，也没有听到他的消息。过了一些时候，园丁只好让二儿发去找金鸟。和他哥哥一样，他也遇到了同样的事情：首先是看到那只狐狸，狐狸同样给了他忠告；接着他来到两间小旅店门，看到他的哥哥正站在那间寻作乐的旅店窗叫他去，他经不住那诱惑，也走了那间旅店，最后，也和他哥哥一样把金鸟、家忘到九霄云外去了。

又过了好些时候，园丁的小儿同样也想去寻找金鸟，可父亲怎么也不答应，因为他非常喜这个儿，担心他去了会遭不幸而回不了家。可他的小儿不想待在家里，在他磨泡之下，父亲最终还是同意让他去了。当他来到树林边时，他遇到了那只狐狸，聆听了狐狸对他的忠告。他没有像他那两个哥哥一样用弓箭它，而是对狐狸表示了谢意。所以那只狐狸说：“坐在我的尾上来吧，这样你能就走得快一。”他听从它的话坐了上去，狐狸上跑了起来。跨过树丛，越过石，速度之快，连他们的发也在风中嗖嗖作响。

当他们来到那个村庄时，年青人了下来。他牢记狐狸的忠告，不加思索地就走了那间普普通通的简陋旅店，在那里安心地过了一夜。第二天早上，?