要去，娘有事？”

小娥在途中酝酿了一路，这厢被他问着，反不知如何开，听得他要去，只低低说了句无事，就要转，早朱拦在前，：“我的事打什么，娘既来寻我，必有急事，但说不妨。”说着便了个同的模样。

见小娥仍立了脚不动，也不恼，只笑：“娘怕我？”

话音方落，就被小娥跨门来，朱微微一笑，引她往院中石桌旁坐了，又唤小厮将了茶来，斟满了，放到她面前。

小娥略略啜了，定了定神，就放下杯儿，把来意说了。

朱只把一，：“娘要多少？”

小娥不料他这般利，自不免谢了他，又估摸着报了个数，说斤论价便是。

朱就笑起来，：“些须废料，提甚么银钱。”自把话儿揭过不题，又说自家颇识得几家大书坊的家主，若要相帮时尽开。

小娥听了，惊诧之余难免有些激，想想却把一摇，只说费心了。

不防朱：“若坐在此的是知县大人，娘也这般客气？”

小娥他一语在心上，呆了一瞬，只将扭了，一声不。

朱烦恼上来，也不言语，两个默然良久，小娥见日已在天际半吞半吐，就起说天晚了，要回去。

朱便叹长气来，小娥方回脸看他，就听他：“我不久便要回泉州，日后未必能时时见娘，娘有事时，可托事相告，只要是朱某能力所及，决无二话。”

小娥吃了一惊，犹不信，只瞧了他发怔，朱见夕映得她脸侧一圈绒尽金，不觉心发，几伸手抚，自捺住了，半晌方低低：“娘不信？还是说太过喜，反不知如何应我？”

小娥不免瞪了他一，讪讪：“我，我哪有……”

朱已笑：“娘是不惯我这般行事罢？”

又叹：“原来我在娘中，是只有手段之人？”

小娥不好应声，方把脸扭了，就听朱：“不错，若不是娘，我断不会来这里，更不会呆这许久，这地方有荔枝又怎样？娘放心，这些时日我已想明白，若是娘不开心，日日在我前又如何？你信也罢，不信也罢，如今我只想你开怀。”

小娥转过脸来，睁睁瞧了他半日，到底把来低了。

朱便苦笑：“这可是我的报应？当初若伸一伸手，哪有今日之苦……”

小娥慨万千，瞬时许多言语涌在心，终究只低低一叹，：“都过去了，还说它甚。”

朱低一笑，再不言语，一会径唤过小厮来，就要人把甘蔗渣装车，小娥拦着，只说明日再刘海石来问。朱也不多说，应了，又说我不便送娘，娘路上小心。